En Brasil, los consumidores de las clases C y D son responsables por el 80% de las ventas de cachaza. Pero ese público, que parecía muy fiel a la más tradicional bebida destilada brasileña, está cambiando su comportamiento. En busca de estatus, está dejando la cachaza para probar bebidas más sofisticadas como el vodka y el whisky importado.

“La cachaza no está acompañando la expansión de la economía porque el consumidor quiere aumentar su estatus , dijo Cesar Rosa, director del Instituto Brasileño de Cachaza (Ibrac) y de las Industrias Reunidas de Bebidas Tatuzinho, fabricante de la popular cachaza Tatuzinho y de Velho Barreiro, con un precio superior al promedio del mercado.

De enero a julio, las ventas de cachaza retrocedieron 3,8% en volumen en relación al mismo período de 2009, según la consultora Nielsen. En tanto, las ventas de vodka aumentaron 1,9% en igual intervalo de tiempo. Con respecto al whisky, los datos son más peculiares. Mientras cayeron las ventas del whisky nacional o envasado en Brasil, con volúmenes 9,2% más bajos que el año pasado, según la medición de Nielsen realizada entre enero y septiembre, el importado disparó. En los primeros nueve meses del año las ventas crecieron 18,5% en volumen.

“El consumidor no quiere sólo beber algo. Quiere alcanzar el estatus que la bebida proporciona , afirmó Adalberto Viviani, consultor especializado en el mercado de bebidas. Una característica del comportamiento del consumo de aguardiente fundamenta esta teoría: del total de cachazas vendidas en el país, 85% se consume en los denominados ‘punto de dosis‘, o sea, bares, cafeterías y restaurantes. Sólo el 15% de las ventas tiene lugar en supermercados y almacenes.

“Con más dinero en el bolsillo, el brasileño puede comprar las marcas que quiere , dijo Luiz Eduardo Osorio, director de relaciones corporativas de Diageo, fabricante del whisky escocés Johnnie Walker y de la línea de vodkas y bebidas a base de vodka Smirnoff. Según Osorio, ese movimiento de clases C y D benefició a todas las bebidas del mix de la empresa. “Batimos record de participación del mercado con Smirnoff, que ahora tiene 50,2% de las ventas de vodka en el país , señaló.

La italiana Campari, que la semana pasada divulgó resultados del tercer trimestre, festejó vetas líquidas 13% más altas de vodka Sky “especialmente por el desempeño de Brasil . Sólo en el país, las marcas de la empresa vendieron 23,1% más en los primeros nueves meses del año en comparación a igual período de 2009.

Fuera del universo de los vodkas y del whisky importado, sólo las cachazas más sofisticadas conquistaron espacio. “Mientras las ventas de Tatuzinho, nuestra marca más popular, están calmas, las de Velho Barreiro crecieron 19% este año en litros frente al mismo lapso del año pasado , dijo Rosa. Gracias al desempeño de la marca más cara, la empresa cerrará 2010 con una facturación de aproximadamente R$ 150 millones, R$ 20 millones más que en 2009.