Después de poco más de tres meses como director general de la BBC, Mark Thompson ya decidió cuál es su legado preferido. Espera que se lo recuerde por haber defendido y perpetuado, durante décadas, el canon de licencia.

El peculiar modelo de financiación que tiene BBC –el cual para sus enemigos políticos es un impuesto injusto, y para los rivales de televisión paga, un subsidio anticompetitivo– es central en la visión de Thompson. Sin esta licencia, afirma, la BBC pone en peligro la herencia de servicio público; con ella, la corporación puede convertirse en una emisora radicalmente diferente.

“Mi legado debería ser garantizar que en 2040 todavía estará vigente el canon audiovisual, a pesar de que la gente todavía en 2026 y 2016, diga “por supuesto ustedes renovaron su estatuto esta vez, pero la próxima será otra historia . La Carta Real de la BBC, que es un documento que detalla los objetivos, derechos y obligaciones de la compañía, se renueva cada diez años.

Todas las demás estrategias –como la revisión de las operaciones comerciales, los programas de reducción de costos, los nuevos estándares editoriales, los servicios digitales y la gestión más eficiente– se conciben con el ojo puesto en justificar el canon anual que pagan las 25 millones de familias británicas que tienen al menos un televisor en su casa.

“Lo primero que tenemos que hacer es determinar cuánto podemos hacer para financiar nuestro futuro. Estoy seguro de que a menos que dejemos demostrado que estamos aprovechando al máximo cada centavo proveniente del canon anual, el gobierno no discutirá cuál debería ser el canon.

Thompson asegura que la organización perdió un año en la preparación de la revisión de su carta real, que vence en 2006. Eso lo obligó a adoptar un ritmo de cambios más acelerado. “Llegué a la BBC en un momento en que debíamos hacer muchas cosas con gran rapidez. Es absolutamente obvio que tenemos que trabajar duro y tomar algunas decisiones , cuenta Thompson, que se desempeñó como CEO de Channel 4 de marzo de 2002 a mayo de 2004.

Las cosas parecen estar saliendo como quiere Thompson. El gobierno aclaró que cree en una BBC sólida e independiente, con un canon audiovisual como el posible modelo para financiarla.

El mes pasado, Ofcom, el regulador de medios, también dijo que estaba a favor de mantener el impuesto solamente para la BBC, después de haber considerado la posibilidad de que también se beneficien otras emisoras.

Más ofertas

Una preocupación particular es cómo puede la BBC brindar servicios nuevos en TV interactiva, radio digital y la web. Los actuales planes del grupo incluyen lanzar una plataforma satelital y probar un nuevo servicio on-demand, posiblemente para ofrecer todo el “archivo creativo de la BBC. “Los televidentes están empezando a esperar todos estos servicios, pero sus costos son extremadamente elevados , comentó.

Thompson también quiere extraer más valor de las actividades comerciales –ya sea vía ganancias, dinero obtenido a partir de la venta de activos o ingresos de joint ventures– para financiar programas de servicio público.

Esa idea fue bien recibida por los principales grupos de medios como Time Warner y Walt Disney de Estados Unidos y Emap de Gran Bretaña. Las compañías fueron invitadas a presentar propuestas para el futuro de BBC Worldwide, el ala comercial de la corporación.