Pese a que la crisis aún recién comienza y se teme que el impacto de la recesión se sienta no sólo en Estados Unidos sino también fuera de sus fronteras, la empresa alemana de grifería de alta gama Hansgrohe decidió instalar una filial en Buenos Aires, la primera de Sudamérica y desde donde manejará esta región.

“Toda crisis es oportunidad. Y si bien a nivel mundial se frenó la construcción, tanto en el mundo como en la Argentina en momentos como estos la gente no pone su dinero en el banco, elige invertirlo en ladrillos y, una de sus variantes, renovar su hogar , explicó Armando Lovecchio, gerente General para Sudamérica de Hansgrohe.

La empresa, que fabrica el 80% de sus productos en Alemania y que acaba de abrir filiales en India y Rusia, instaló su sede regional en la localidad bonaerense de Martínez, con un local de 200 m2 como showroom de sus marcas Hansgrohe, Axor y Pharo y centro de capacitación para instaladores y arquitectos. Por ahora, vende sus productos de grifería para baños y cocinas y duchas de diseño premium solo en Buenos Aires y el conurbano a través de los locales de Barugel Azulay, Blaisten y Folk Designer. “Empezamos a vender en la Argentina hace 15 años, a través de distribuidores y llegamos a vender en casi todo el país. Pero, con la crisis de 2001, la red de distribución se redujo a Capital y el Gran Buenos Aires , aclaró Lovecchio.

Ahora, la empresa busca a través de la instalación en Martínez de su 28º filial mundial llegar a todo el país y manejar más de cerca la región. “Al consumidor argentino le agrada el diseño y la innovación, y es muy abierto a nuestros productos, tiene un estilo europeo. Esto no sucede en Chile, donde se vende más la línea clásica, o Brasil , dijo el ejecutivo. De hecho, en los últimos 5 años, sus ventas locales se cuadriplicaron.

El precio más accesible de una grifería de baño parte en $ 380 y llega a los 600 euros, duchas de mano de 25 a 120 euros y las fijas de 20 a 2500 euros. “En muchos países nos perciben como el Rolls Royce o Ferrari de la grifería, pero no somos inalcanzables. Tenemos precios no solo para el sector de alto poder adquisitivo, sino otra gama también de calidad y diseño a valores medios , aclaró Luis Weiler, director de Ventas de Hansrohe para Europa y Latinoamérica.

En el mercado local, Hansrohe –primer fabricante de duchas mundial por facturación–, enfrenta la competencia sobre todo de firma nacionales, como FV, líder en grifería, y de la española Roca. El año pasado, facturó 661 millones de euros ($ 2968 millones), contra 569 millones de 2006, 79% por exportaciones. El 64% de la firma pertenece a la estadounidense Masco, y el resto está en manos de la familia Rohe, su fundadora hace 105 años, que también ocupa cargos ejecutivos.