La industria de la música, objeto de serias tensiones durante los últimos cuatro años, parece que empieza a recuperarse. El sector, azotado por el descenso en las ventas, la fuerte competencia y la piratería, ha encontrado consuelo en los primeros indicios de mejoría. La demanda en el mercado estadounidense está aumentando, con un repunte en las ventas de álbumes de 7% en lo que va de año; en el Reino Unido los datos del último año hasta abril indican que las ventas se han visto incrementadas en un 3%.
La incipiente recuperación, después de una caída en las ventas globales cercana a 20%, coincide con iniciativas más efectivas para luchar contra la piratería y con una rápida propagación de servicios de música legales disponibles en Internet.
Jay Berman, presidente de la Federación Internacional de la Industria Fonográfica, dijo que “parece que el sector por fin empieza a recuperarse, aunque algunos mercados todavía se resisten y la piratería continúa siendo un problema. Sin embargo, la tendencia a la baja ha disminuido y las ventas se recuperan en Estados Unidos .
El repunte se debe en parte a la propagación de servicios de venta de música por Internet, como el iTunes, que Apple lanzó este mes en Europa. “Creemos que ésta es el servicio de venta de música digital que Europa estaba esperando , dijo Steve Jobs, CEO de Apple. Sólo en el Reino Unido, Apple consiguió vender 450.000 temas durante la primera semana.
Las empresas de la competencia, como Napster y OD2, también han lanzado sus servicios a nivel internacional. Se espera que Sony Connect, la respuesta japonesa a iTunes, continúe aumentando sus ventas, lo mismo que los servicios de MusicNet, Virgin y America Online, entre otros. A principios de esta semana, T-Mobile, la filial de Deutsche Telekom, dio a conocer un nuevo servicio de descarga a través del teléfono móvil.
Sin embargo, las discográficas no pueden confiarse. Los proveedores de tecnología reciben la mayor parte de los ingresos, en detrimento de los artistas y de las compañías del sector. Además, las firmas independientes no han alcanzado acuerdos en términos de distribución con empresas como Apple, por lo que artistas como White Stripes o Franz Ferdinand no están disponibles en iTunes.
Pese a la euforia del sector por el crecimiento de la música por Internet, las descargas digitales avanzan modestamente en las ventas totales de la industria, que llegan a 32.000 millones de dólares (26.500 millones de euros) y descendieron 7,2% el año pasado. Aunque los datos positivos sobre la descarga online son bien acogidos en una industria que lucha contra el declive estructural, representan una mínima parte del mercado tradicional, que se ha visto afectado por la avalancha de CD falsificados. Por otro lado, la industria por Internet compite con más de 700 millones de temas ilegales disponibles en páginas de Internet de intercambio de archivos compartidos como Morpheus y KaZaa.