El sueño acunado por un grupo de casas de deportes independientes, que en 1997 formaron un club de compras para luchar contra las grandes tiendas, llegó a su fin.

La cadena Open Sports, que llegó a tener 120 locales y a facturar 150 millones de pesos, dejó de existir como tal, y cada uno de sus ocho socios fundadores decidieron volver a las fuentes. “La crisis nos liquidó , asegura Marcelo Cardelino, propietario de Deportes San Juan, una empresa nacida en Mar del Plata que le aportó 25 locales a la red. Las sucursales están distribuidas por toda la Costa Atlántica y ciudades de la provincia de Buenos Aires, como Tandil y Olavarría.

Los otros siete socios de Open fueron Deportes Oeste (de la familia Slutzky), Nexo, Rubén Deportes, Kariló, Riva-Blanstein, JC Deporte y Gurama.

Algunos asociados, como Cardelino, todavía no han bajado el cartel de Open Sports de sus locales ni lo han reconvertido. No obstante, las compras a los proveedores ya se hacen en forma independiente y no extienden facturas con el nombre de la cadena. “De acá a fin de año, vamos a relanzar la marca Deportes San Juan. Proyectamos tener franquicias en toda la provincia de Buenos Aires , dice el ejecutivo.

Otro de los que está reacondicionando sus antiguos locales y abriendo nuevos es José Gasio, el dueño de Gurama. Hace unos meses, lanzó la cadena Mega Sports, con puntos de venta en un predio de la avenida Panamericana y en Corrientes y Florida. Riva-Blanstein, originaria de Morón y dueña de 15 negocios, también acaba de poner un pie en la Capital Federal con una nueva cadena: Sport Family. Ya tiene un local en Once y otro en Barrio Norte.

Un ex directivo de Open reveló que Gurama, Deportes San Juan y Riva-Blanstein son las firmas que más espaldas financieras tienen para iniciar nuevos proyectos. En la época de Open, entre las tres, sumaban 75 locales, que generaban el 70% de la facturación de la cadena.

El resto de los socios también está reconvirtiéndose, de a poco, para salir a competir en un negocio que este año moverá un estimado de $ 500 millones. Deportes Oeste volvió a colocarle su antiguo nombre a sus cuatro locales de Liniers. Lo mismo están comenzando a hacer Nexo con sus ocho tiendas, Rubén Deportes (Polvorines), Kariló (Flores y Caballito) y JC Deporte, en la zona de San Martín.