“No quiero opinar, sería una falta de respeto replicarle al Presidente. Que el Presidente confíe en los empresarios, que queremos generar empleo. Tenemos que tener una complementación entre la actividad pública y la privada. Voy a trabajar más que nunca para que la Argentina crezca, gracias al esfuerzo del presidente y de los empresarios. Con mayor productividad, esto va a salir adelante. Hay que tener paciencia, no es bueno que se genera un movimiento con mala onda, hay que participar , dijo el supermercadista y titular del Coloquio de IDEA, Alfredo Coto, en una miniconferencia de prensa minutos después de formular un emotivo discurso, que le valió la ovación de cerca de 400 empresarios.

Coto prefirió evitar una confrontación directa con Kirchner, aunque hizo más de una referencia indirecta al primer mandatario, quien por la mañana lo había acusado de obrar de manera cartelizada para aumentar los precios de bienes básicos.

Flanqueado por su esposa Gloria, con su hijo Germán en una mesa del mismo salón, cuidando a los nietos de Alfredo, Coto se dedicó a revisar la historia de la empresa y, mientras la fue narrando, le dedicó algunos párrafos al Presidente, pero siempre sin nombrarlo. Entrelazando episodios de su vida familiar con los momentos políticos que fue atravesando, Coto expuso su fórmula sobre “cómo ser empresario y no morir en el intento . Allí narró sus comienzos como matarife, la transformación en una pequeña y mediana empresa, para llegar a la posterior conversión a una empresa que factura más de $ 3.000 millones.

La primera de las frases del empresario que fueron festejadas por el auditorio fue cuando contó el origen del nombre. “Le pregunté a mi mamá que nombre le podía poner a la carnicería. Y me dijo “ponele como te llamas vos, Coto . Creo que le erró, tendría que haberle puesto IRSA u otro nombre mejor .

Coto armó su carnicería con créditos de sus proveedores, como el gigante alimenticio Molinos. En 1987, abrió su primer supermercado, en Mar de Ajó. Después avanzó en el armado de la comercialización e industrialización de la cadena. En relación al cambio de logo de la cadena, que antes tenía una vaquita, que luego fue retirada, le achacó la responsabilidad de esa decisión a su hijo Germán. “Desde acá (en rerefencia al estrado) puedo darle a todos. A casi todos“, dijo unos segundos después, mereciendo el segundo aplauso de sus colegas, que se reían por la persona a la que no podía nombrar.

Con referencias a sus competidores Horst Paulmann – propietario de Cencosud– y Carrefour, explicó que tenía 32 terrenos comprados para desarrollar y abrir más sucursales antes de caer en la devaluación, que lo llevó a un default. A partir de 2002, se dedicó a reestructurar una deuda de u$s 175 millones que le había otorgado un sindicato de bancos.

A Jorge Brito, el titular del Macro Bansud, que era parte del mismo panel, lo llamó mi banquero favorito“, ya que lo respaldó cuando le fue a pedir un préstamo en los momentos más complicados.

Pero, sin dudas, el momento más sobresaliente fue sobre el final del discurso. Coto agradeció a los miembros del Coloquio de IDEA la posibilidad de haberlo nombrado presidente del encuentro, haciendo realidad su interés por representar a los empresarios. “Tuve el honor de integrar este coloquio, no se quién va a ser el próximo presidente, porque me parece que van a dar todos un paso para atrás cuando digan “un voluntario , dijo, y se ganó el tercer aplauso estruendoso.

Reivindicando la riqueza del país, el supermercadista llamó a unirse con otros empresarios, con el Gobierno, dijo que había improvisado porque “en el medio pasaron algunas cosas“, pero que estaba orgulloso de contar su historia, la de su familia y que seguirá apostando por el país. En ese momento, el aplauso fue largo, muy largo. Algunos se pararon.

Después apareció Enrique Pescarmona. “Con Coto es difícil competir , dijo, por los aplausos al supermercadista. Y agregó: el Presidente “por ahí se pelea con Coto, pero me ayuda a mí . Allí detalló que ganó un contrato en Venezuela para una generadora eléctrica, con activa participación del gobierno de Kirchner.