Las ciudades, si bien ocupan menos de un 2% del territorio global, son responsables por la generación de más del 95% de la basura, con una participación creciente de los hogares.
En la Argentina, el promedio de residuos arrojados por día es de un kilo por persona, aunque esto varía mucho según la ubicación geográfica y el nivel socioeconómico de las familias.
La nueva minería de metales no está en las montañas sino en los tachos de basura. El cobre, zinc, hierro, plomo y muchos otros materiales que componen los equipos electrónicos se podrían recuperar hasta en un 50% una vez concluida su vida útil.
La gestión de los residuos presenta inconvenientes y oportunidades, particularmente en la revalorización de los materiales, la generación de una industria a partir del reciclado, basada en la eficiencia energética y de los procesos, y nuevos empleos verdes e inclusivos, a partir de formalizar la tarea de los recolectores.