En el mercado de divisas cada segundo y cada fracción de pip, cuentan. Por ese motivo, dos de las habilidades más requeridas para un trader son la rapidez en la ejecución de las órdenes y la posibilidad de operar con spreads bajos. A continuación, veremos por qué es importante operar con brokers que permiten un spread ajustado, cómo este aspecto influye en la rentabilidad, qué es el slippage y qué estrategias recomiendan los expertos para tradear "en la zona". En términos técnicos, el spread es la diferencia entre el precio de compra (ask) y el precio de venta (bid) de un par de divisas, cualquiera sean éstas. Se mide en pips y en la práctica puede entenderse como un costo indirecto de cada operación, ya que cuando es más ajustado o bajo, resulta más barato abrir o cerrar posiciones. Para muestra, un botón. Por ejemplo, si en el par EUR/USD el spread es de 2 pips, el trader ya empieza su operación con una pequeña desventaja, dado que el precio debe moverse al menos esos 2 pips a su favor para cubrir el costo inicial. Si en su lugar el spread fuera de solamente 0,5 pips, la barrera para llegar al punto de equilibrio se reduciría, presentando ventajas como costos de transacción más bajos, un potencial de ganancia más elevado, mejor ejecución (dado que los spreads bajos suelen estar asociados a brokers de alta liquidez y tecnología de punta) y mayor transparencia, gracias al conocimiento completo sobre los costos. El spread es muy importante en operadores de alta frecuencia o para quienes se mueven en el corto plazo. Sin embargo, hay que decirlo, operar en plazos cortos puede ser más riesgoso que apostar por los activos correctos al largo plazo. Aunque a priori suene difícil, encontrar spreads bajos es más sencillo que nunca gracias a la tecnología. Los traders más "techies" aprovechan herramientas de trading automatizado en MetaTrader 4 o 5, o bots de todo tipo que permiten detectar spreads bajos y ejecutar operaciones automáticamente. Otro consejo es analizar los horarios de alta liquidez, ya que los spreads suelen estrecharse en las sesiones de Londres y Nueva York, cuando el volumen de transacciones es mayor. Finalmente, la recomendación de varios traders con experiencia es no "casarse" con ninguna plataforma. Compararlas, revisar las condiciones y elegir la que mejor se ajuste al momento dado. Incluso, el spread en el momento puede ser un punto de comparación. Diversificar plataformas es la estrategia que algunos inversores usan para tener un respaldo en caso de problemas técnicos. En tading, el slippage es la diferencia entre el precio esperado de una operación y el precio real al que la misma se ejecuta. Esta escalera de precios puede ocurrir porque el activo está teniendo una volatilidad muy alta o puede pasar también debido a que la plataforma no haya procesado la orden con suficiente rapidez. En Forex, incluso unos pocos pips de slippage pueden marcar la diferencia entre una operación rentable y una pérdida, por eso operar en horarios de alta liquidez (cuando los spreads y el slippage suelen ser más bajos) y evitar operar en momentos de volatilidad alta (por ejemplo, justo después de un anuncio económico), son buenos consejos en cuanto al timing. En lo referente a las plataformas, conviene aprovechar brokers internacionales, que tengan servidores cercanos a los principales centros financieros. Asimismo, también es recomendable configurar órdenes de stop-loss y no órdenes market, de modo de poder tener mayor control sobre el precio de entrada. Los traders con más experiencia suelen coincidir en que, además de elegir spreads bajos y minimizar el slippage, es fundamental elaborar un plan de inversión sólido que incluya, entre otras cosas, la diversificación de estrategias y pares de divisas, ya que la alta dependencia de un único par puede aumentar la exposición al riesgo. Entre sus principales consejos también se destaca el hacer backtesting, un método que consiste en probar la estrategia sobre datos históricos para tener una idea de cómo habría funcionado en el pasado. Evidentemente, con "el diario del lunes" no hacemos nada ya que los resultados no garantizan el futuro, pero aún así este ejercicio brinda información valiosa sobre fortalezas y debilidades. Puede hacerse manualmente con hojas de cálculo o mediante plataformas como MetaTrader 4, MetaTrader 5, TradingView o ProRealTime, que ofrecen funciones gratuitas de prueba. Otra de las consideraciones técnicas es llevar la gestión de riesgos a la práctica a traves del uso de líneas de stop loss, límites de exposición y control del apalancamiento. Cono regla general, cada operación no debería comprometer más del 1-2% del capital disponible. Finalmente, tener paciencia y saber que todo lo que vale en la vida, cuesta. Por eso, mantener la disciplina, controlar las emociones impulsivas y no operar con ansiedad pueden ayudar a evitar errores comunes como el overtrading.