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Venezuela ha reforzado su discurso y exhibe un arsenal militar diverso en medio de crecientes tensiones con Estados Unidos. El gobierno de Nicolás Maduro denuncia "la más grande amenaza que se haya visto en nuestro continente en los últimos 100 años" ante la movilización de buques de guerra estadounidenses en el Caribe para operaciones contra el narcotráfico.
Analistas internacionales descartan por ahora una invasión directa, aunque advierten que la retórica y las maniobras militares elevan la tensión regional.
La Fuerza Armada Nacional Bolivariana combina tecnología rusa, francesa, iraní y equipos heredados de décadas pasadas, con un contingente oficial de 123.000 efectivos, 220.000 milicianos y 8.000 reservistas según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS). Sin embargo, la moral, la coordinación operativa y las limitaciones presupuestarias ponen en duda la capacidad real de respuesta ante un conflicto de gran escala.
El poder humano de Venezuela : 343.000 "hombres y mujeres en armas"
La Fuerza Armada Nacional Bolivariana, bautizada así por Hugo Chávez, se define como "socialista y antiimperialista". En los desfiles militares, soldados con uniformes tácticos, rostros pintados y fusiles AK47 marchan al grito de consignas políticas. Su saludo oficial es "¡Chávez vive!".
Un informe del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) estima 123.000 efectivos activos, 220.000 milicianos y 8.000 reservistas. Nicolás Maduro afirmó recientemente que Venezuela cuenta con 343.000 "hombres y mujeres en armas" y denunció "la más grande amenaza que se haya visto en nuestro continente en los últimos 100 años" tras la movilización de buques de guerra estadounidenses al Caribe.
"Si Venezuela fuera agredida, pasaría inmediatamente al período de lucha armada", advirtió el mandatario ante corresponsales extranjeros.
La Milicia Bolivariana y su papel en la defensa
Creada en 2009, la Milicia es el quinto componente de la Fuerza Armada, integrada por civiles con alta carga ideológica. Maduro impulsó además cuerpos de defensa en empresas públicas y comunidades. La propaganda oficial ha centrado su mensaje en la "amenaza gringa", con llamados a la unidad nacional y anuncios en TV estatal donde próceres generados por inteligencia artificial invitan al "Yo me alisto".
Maduro sostuvo que Venezuela cuenta con más de 8 millones de milicianos y reservistas, equivalente a un tercio de la población, cifra considerada irreal por analistas. "Tenemos la sangre de Bolívar Libertador", expresó Moisés Arévalo, de 63 años, al alistarse en Caracas. "Cuando éramos indios defendimos a Venezuela, ahora que estamos mejor preparados, la seguiremos defendiendo".
Las compras militares de Venezuela durante la bonanza petrolera
Entre 2006 y 2011, Venezuela realizó adquisiciones militares a Rusia por más de 11.000 millones de dólares. Según Evan Ellis, profesor del Instituto de Estudios Estratégicos de la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos, la compra incluyó 23 aviones Sukhoi 30MKV, ocho helicópteros Mi17, 12 plataformas de radares, misiles antiaéreos S-300VM y 44 S-125 Pechora. Más recientemente, se sumaron ocho drones Mohajer de tecnología iraní.
"El problema es que si no están coordinados, esos sistemas militares no sirven para nada", advirtió un general en retiro que ocupó altos cargos en la Fuerza y pidió anonimato. "La Fuerza Armada no se entrena de manera colectiva para utilizar todos esos elementos de tierra, aire y mar. Coordinar eso, sin ejercicios previos, dificulta el comando de una operación compleja".
El arsenal militar de Venezuela: ayuda de Rusia y China
El arsenal venezolano combina equipos de distintas procedencias. Cuenta con 15 cazas F16 A adquiridos a Estados Unidos en la década de 1980, 173 tanques AMX 13 franceses, 78 tanques ligeros británicos Scorpion-90 y un submarino SSK Sábalo alemán de 1973. También dispone de dos fragatas italianas (una inoperativa), nueve patrulleros costeros, tres naves de desembarco para 12 tanques y 200 hombres, y 25 lanchas artilladas.
Desde 2017, Venezuela enfrenta un embargo de armas por parte de la Unión Europea y Estados Unidos, lo que ha reforzado su acercamiento a Rusia y China. "Moscú apoyará de manera integral los esfuerzos del gobierno venezolano para proteger su soberanía nacional", declaró el embajador ruso en Caracas, Sergey Mélik-Bagdasárov.
El gasto militar y la moral de las tropas venezolanas
El gasto militar venezolano se redujo a 3.917 millones de dólares en 2023, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz (SIPRI), frente a los 4.600 millones de 2022 y el récord de 6.200 millones en 2013. La crisis económica que desplomó el 80% del PIB impactó también en las fuerzas armadas, pese a ser el sector más privilegiado por Maduro.
El oficial consultado por AFP señaló altos niveles de deserción y bajos índices de reclutamiento. "La moral está muy por debajo de lo esperado para un conflicto", indicó.
