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Una de las políticas más emblemáticas de Southwest Airlines llegará a su fin a partir del 28 de mayo de 2025.
La compañía, que durante años se distinguió de otras aerolíneas estadounidenses por permitir viajar con dos maletas sin costo adicional, confirmó que comenzará a cobrar por el equipaje facturado, alineándose con el modelo tradicional del sector.
El fin de "bags fly free"
Durante décadas, Southwest cultivó una imagen de aerolínea amigable con el consumidor, en parte gracias a su famoso lema "bags fly free" (las maletas vuelan gratis), una frase registrada como marca. Sin embargo, este diferencial ya no será parte de su propuesta básica.
Desde el 28 de mayo, los pasajeros deberán pagar USD 35 por la primera maleta y USD 45 por la segunda, costos similares a los que ya aplican Delta, American Airlines y United.
Excepciones y beneficios para clientes frecuentes
Pese al cambio, algunos pasajeros seguirán disfrutando de equipaje sin cargo, pero bajo condiciones específicas:
Clientes con estatus A-List Preferred o boletos Business Select: mantendrán el beneficio de dos maletas gratis.
Clientes con estatus A-List: tendrán derecho a una maleta gratuita.
Titulares de tarjetas de crédito co-marcadas con Southwest Airlines: podrán facturar una maleta sin costo, junto a hasta ocho acompañantes en la misma reserva.
Los pasajeros que compraron boletos antes del 27 de mayo mantendrán la política anterior, siempre que no hagan modificaciones en la reserva.
Nueva clase "Basic" y asientos asignados
La aerolínea también introducirá una nueva tarifa económica llamada Basic, que reemplazará a la conocida "Wanna Get Away". Esta clase más restrictiva no permitirá cambios, limitará la selección de asientos y asignará automáticamente lugares al fondo del avión.
Además, Southwest anunció que el sistema de asientos abiertos desaparecerá en 2026, dando paso a la asignación previa de asientos y opciones premium pagas, como mayor espacio para las piernas.
Cambio de estrategia ante pérdidas millonarias
La decisión llega en un momento crítico para la compañía con sede en Dallas, que reportó una pérdida neta de USD 149 millones en el primer trimestre de 2025, según datos del New York Times.
El director financiero de Southwest, Tom Doxey, explicó que ofrecer tantos beneficios dentro de tarifas económicas dejó a la empresa "fuera de sincronía con el mercado", ya que los pasajeros no veían incentivos para pagar tarifas más altas.
Nuevos niveles de tarifas y vencimientos en créditos
Southwest también reestructurará su oferta tarifaria con nuevas categorías: Choice, Choice Preferred y Choice Extra, que reemplazarán a las actuales Wanna Get Away Plus, Anytime y Business Select.
Los créditos de vuelo generados después del 28 de mayo tendrán un vencimiento de un año o menos, según el tipo de tarifa, lo que representa otro ajuste significativo para sus usuarios frecuentes.