Juan R. es un fanático de la electrónica. Su celular tiene todos los detalles de última tecnología: filmadora, cámara de foto con flash, MP3, Radio FM, linterna, Internet. Sin embargo, como muchos heavy users, también tiene un problema: la batería lo deja a pie sorpresivamente, cuando más lo necesita. ¿La razón? Uso constante de un equipo con demasiadas aplicaciones. Muchas más de las aconsejables para la batería, que en esencia es la misma que se utiliza desde hace varios años para soportar el uso de los equipos modernos. Ergo: los hijos de la generación electrónica evolucionan más rápido que las fuentes de energía que alimentan su pasión tecno.

En pañales
Sucede que, a la hora de comprar productos electrónicos, la mayoría de los consumidores pondera si el producto tiene MP3, radio u otros complementos. Sin embargo, no tiene en cuenta a la batería. Esta se ha transformado así en el talón de Aquiles de celulares, smartphones y la mayoría de las notebooks, ya que estos equipos han ido creciendo en funciones, que generan que las baterías duren cada vez menos.

Mientras, los fabricantes y empresas buscan soluciones para este tema generado por el progreso tecnológico ¿Cuáles son las acciones necesarias para cuidarlas? ¿Qué se debe hacer para evitar caer en la dependencia del cargador?

Christian Heis, director de la consultora HS-it y experto en reparaciones y configuraciones de equipos electrónicos, considera que no hay dispositivos mas gasoleros que otros: si bien todos consumen por igual, “el consumo de la batería depende básicamente de los add-on que tenga el equipo, como WiFi, GPS, Bluetooth o el procesador . El empresario no duda en considerar que “por este motivo se esta invirtiendo en investigación de baterías de hidrógeno por capacidad de carga y velocidad de carga, pero esto aún está en pañales .

Al respecto, Heis advierte que es bueno recordar que no todas las baterías duran lo mismo. Existen la de primera marca y otras de segunda, al igual que en cualquier otro segmento. “Hay una marcada diferencia entre las marcas, la calidad no es homogénea y esto se nota en la potencia y la vida útil , indica. Según Heis, las de menor calidad demoran más su carga y no brindan potencia suficiente.

“Esto se nota en los equipos donde existe un pequeño motor, por ejemplo, la cortadora de pelo o el ventilador portátil, donde resulta significativa la diferencia entra la primera y segunda marca , resume. Por otro lado, explica, si bien existen baterías extendidas tanto para celulares y note/netbooks, dotadas de mayor cantidad de celdas, lo cual permite una mayor duración diaria, éstas también tienen su pro y contra. “Tienen mayor vida útil porque se las carga menos, pero le dan más peso al equipo y ocupan mayor lugar , cierra.

Para Marcelo Volpi, Enterprise Technical Specialist de Intel, “las baterías ampliamente difundidas en la actualidad son las de níquel, a diferencia de sus antecesoras basadas en cadmio. Las de níquel no requieren tanto mantenimiento como sí requerían las de cadmio, pero estas también envejecen, perdiendo (con el efecto memoria) la capacidad de carga original. En diferencia a Heis, para Volpi, no hay baterías de primeras marcas y otras de segunda. “En general esta tecnología ya es base. De todas formas es recomendable la utilización que sugiere el fabricante del equipo , recuerda.

Sin embargo, la duración de las baterías no solamente está condicionada por la calidad del producto, sino por la utilización incorrecta de los productos electrónicos por parte de los usuarios. A la hora de describir los errores de uso mas frecuentes en los usuarios respecto al cuidado de las mismas, Heis explica que “es un mito urbano de (la necesidad de realizar) una primera carga prolongada en las baterías de Litio Ion, que son las mas usadas. Esa cuestión ya no existe: por lo general, la batería viene con un 30% de carga , comenta y agrega “esto tiene su explicación: si estuvieran completamente vacías llevaría mucho tiempo dar la primera carga .

Con relación a los errores de uso mas frecuentes en los usuarios respecto a las baterías, Volpi estima que “esto dependerá del uso de la misma. Por ejemplo, si el uso es diario, es recomendable no dejar que la carga baje a menos del 20% aproximadamente. Si, por ejemplo, el usuario sabe que no usará la maquina o la misma estará conectada a la red eléctrica, es recomendable guardar la batería en un lugar fresco con una carga del 50 por ciento.

Por otro lado, aparece una cuestión importante. Según revela el experto, un mismo celular que se comercializa en diferentes empresas de telefonía, la carga de la batería de ambos equipos puede tener diferente duración. La razón es que se descarga más rápido aquella batería donde el dispositivo tiene menos recepción de señal, ya que esto obliga al aparato a esforzarse y a consumir más batería.

Conectarla recién con 30 por ciento
Por otro lado, en el mercado del usado, aparecen muchas notebooks usadas con la batería agotada. Según el fundador de HS-it, esto sucede por una combinación de factores. Por un lado, uso incorrecto de la PC portátil, que acelera el ciclo de uso de la batería. Por lo general, al estar siempre conectadas a la red eléctrica, esto provoca que decrezca la vida útil en las baterías de litio-ion. “Por ello, es conveniente conectarla a la electricidad recién cuando le queda un 30% restante de carga. Como las de litio-ion poseen menor vida útil, cuando se compra una notebook usada es aconsejable invertir entre u$s 50 y u$s 60 en una batería nueva, “aunque el vendedor nos diga que la batería está perfecta .

Pero, ¿cuánto debería ser el promedio de durabilidad de las baterías? Volpi considera que “esto depende mucho del uso y mantenimiento que se le de a la misma. Con un uso regular, ronda los tres años.

A la hora de aconsejar a los usuarios para prolongar la vida útil de las baterías, Heis recuerda que se puede ahorrar energía, apagando los add-ons que tiene el equipo. “Si el Bluetooth o WiFi no se utiliza, hay que apagarlo, como también regular el brillo de la pantalla y programarla para que se apague al minuto. De lo contrario, es como mantener encendida la refrigeración en invierno.

Para Volpi, en tanto, resulta indispensable “un correcto uso y mantenimiento de la misma, y en la medida de lo posible reemplazar discos rígidos mecánicos por discos de estado sólido. Este tipo de discos, conocidos como SSD, prolongan notoriamente la duración de la batería.

Pero también aparecen otras cuestiones que no resultan tan visibles y que pueden perjudicar al equipo. Por ejemplo, en el caso del celular con tecnología 3G, los perjudica seriamente si está funcionando en una zona donde carece de esta prestación, lo cual aparece reflejado en la pantalla del equipo. “Por ello, hay que regular al celular en 2.5 G. Esto es muy común en equipos como el iPhone, HTC o el BlackBerry bold" Si bien este sistema de cambio en la señal es automático, solamente el 70% de los equipos brinda la posibilidad de realizar el cambio en forma manual. Heis agrega: “El 3G es aconsejable utilizarlo en un lugar fijo, ya que al querer usarlo estando a bordo de un auto en movimiento, la comunicación muchas veces se corta .

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Consejos de experto I
A la hora de cambiar la batería del iPhone primero hay que hacerla descargar por completo y volverla a cargar. De lo contrario, el nivel de batería del equipo brindará una información errónea.

Consejos de experto II
Si el uso es diario, es recomendable no dejar que la carga baje a menos del 20 por ciento aproximadamente.

Consejos de experto III
A las laptops con batería litio-ion, es conveniente conectarla a la electricidad recién cuando le queda un 30 por ciento restante de carga. Es aconsejable invertir entre US$ 50 y US$ 60 en una batería nueva.

Consejos de experto IV
Darle un descanso a la batería, apagando los add-on que no se usen: el Bluetooth o Wi Fi. Regular el brillo de pantalla y programarla para que se apague al minuto.