Como ya sucedió en otros mercados del mundo, la telefonía IP (Internet Protocol, en inglés) está comenzando a imponerse en la Argentina entre las empresas que necesitan reducir costos de comunicación y cuentan con muchas sucursales o tienen un volumen considerable de llamados al exterior.

La tecnología de Voz sobre IP (VoIP, por sus siglas en inglés) permite a un router –dispositivo que elige la ruta que tomarán los datos– llevar tráfico de voz (por ejemplo llamadas telefónicas y faxes) sobre Internet.

Actualmente algunas Pymes hablan a través de Internet con programas como el MSN de Microsoft, por ejemplo. Así, aunque pierden calidad, sólo pagan su abono de conexión a la Red.

Por su parte, las empresas más grandes, que deben interconectar muchas sucursales, eligen implementar soluciones más avanzadas de telefonía IP, como las que ofrecen Cisco, Avaya, Telespazio y Telmex Argentina, entre otras firmas. Estos sistemas pueden hacer converger voz, datos, imágenes y video en una única red física. Con una solución de telefonía IP sólo se paga a las telefónicas las llamadas y el tráfico de datos que se genere a unidades no interconectadas a la red privada (VPN, por sus siglas en inglés). Es decir, los enlaces que se hacen entre teléfonos interconectados, no tienen costo sin importar su ubicación o duración.

Las empresas que ya implementaron sistemas de telefonía IP redujeron entre un 35% y un 40% sus costos totales de comunicaciones, según coinciden los proveedores. Según Horacio Molinari, presidente local de Avaya, se consigue recortar un 20% el precio de la boleta final de teléfono, un 30% los gastos por la administración de la red, un 25% el mantenimiento y otro tanto en infraestructura.

A diferencia de otros mercados como Estados Unidos, donde la VoIP ya es algo común y hasta obvio, en la Argentina sólo el 4,8% de las grandes empresas, entre las que figuran Arcor y Peñaflor, implementaron esta tecnología, según el último estudio de la consultora Prince & Cooke. El informe agrega que el 9,5% de las grandes empresas tiene contemplado en su presupuesto para este año el desarrollo de telefonía IP mientras que un 55% lo ha postergado hasta 2005 y a un 9,5% no le interesa o le conviene.

Inversión inicial

El mayor desembolso para implementar tecnología IP está atado a la modernización de las redes que tenga la empresa. Sucede que, en la mayoría de los casos, es necesario cambiar todas las centrales telefónicas tradicionales por un call manager que puede costar entre 12.000 dólares y 40.000 dólares según su capacidad. Además hay que comprar una terminal (cada una cuesta cerca de u$s 3.500) para cada sucursal o lugar al que quiere comunicarse sin costo. “Si la firma tiene más de un sitio fijo o un sitio fijo y muchos móviles, ya es negocio , dice Juan Pablo Estévez, gerente de canales y Marketing de Cisco Systems, dice que sus soluciones se repagan en 12 meses.

Aunque aún no explotó, el mercado local está creciendo. Telespazio –que conecta a través de Internet unidades remotas por satélite– espera llegar a 150 clientes para fin de año, el doble de los que tenía en enero. “Más allá del ahorro, lo más importante de la telefonía IP es que cada empresa puede diseñar su propia red como le convenga , dice Molinari.