La telefonía móvil en Latinoamérica es cosa de dos: Telefónica Móviles y América Móvil, el grupo mexicano controlado por el magnate Carlos Slim, que también es el dueño de la operadora de telefonía fija Telmex.

Ambos grupos están presentes en la mayor parte de los mercados y se disputan desde hace años la primacía regional. Pero, en los últimos meses, el grupo mexicano ha crecido más rápidamente en número de clientes que la filial española, de forma que la brecha entre ambos no ha parado de incrementarse desde abril y, a finales de septiembre, ya se situaba en casi trece millones de usuarios: 78,5 millones para América Móvil contra 65,61 millones para Telefónica Móviles.

Evolución

La evolución del gap entre ambos grupos es significativa, ya que en septiembre de 2004 el grupo mexicano mantenía casi trece millones de clientes de ventaja, aunque con cifras absolutas mucho más bajas. Sin embargo, la integración y consolidación por parte de la española de ocho de las diez filiales adquiridas a BellSouth permitió que, en el último trimestre del pasado año, esta ventaja disminuyera drásticamente, hasta menos de cuatro millones de usuarios. En el primer cuarto de 2005, la brecha se redujo aún más hasta 2,34 millones de usuarios ya que, aparte del crecimiento orgánico, se integraron las últimas dos filiales de BellSouth, de la Argentina y Chile. Pero, a partir de entonces, la ventaja a favor del grupo mexicano se ha disparado.

Bien es verdad que, en el último trimestre, el grupo mexicano ha comprado tres operadoras en Paraguay, Perú y Chile, que le han aportado 3,3 millones de usuarios adicionales, pero sin esas compras, la ventaja se situaría al borde de los diez millones de clientes.

Es evidente que América Móvil, que es muy dependiente de su base de operaciones en México que le aporta 33,5 millones de usuarios, el 43% del total en la región, está rellenando los huecos que le quedaban en la zona y ya sólo está ausente de Venezuela y Panamá, entre los mercados en los que opera Telefónica. En cambio, sí está presente en Honduras y Paraguay, donde no trabaja Telefónica, aunque son mercados de mucha menor dimensión.

Antonio Viana Baptista, señaló la semana pasada, durante la conference call con inversores, que el diferencial de crecimiento respecto a América Móvil obedece, sobre todo, al peso del importante mercado mexicano, equivalente al de España en el caso de Telefónica.

Además, según el presidente de Móviles, el grupo ha tomado medidas que han ralentizado el crecimiento en volumen de clientes en algunos mercados fundamentales, como en México, donde se ha revisado la red de distribución, o Brasil, donde se ha puesto la atención en clientes con abono, de mayor consumo. También se están transformando las redes para adoptar el estándar GSM en Colombia, Ecuador, Nicaragua y Panamá, y se está migrando a esta tecnología a los clientes de Chile y la Argentina.

El negocio de América Móvil incluyendo los móviles de Estados Unidos y el negocio fijo de Centroamérica es bastante más grande que la facturación latinoamericana de Móviles, puesto que hasta septiembre, facturó el equivalente a 9.860 millones de euros, con un aumento del 32%, frente a los 5.446 de Móviles, que sin embargo creció un 150 por ciento.