La compañía británica de seguros generales Royal & SunAlliance anunció ayer la compra de una empresa rival en Chile y su subsidiaria en Argentina por un monto total de casi u$s 120 millones. Se trata del primer paso de un plan de crecimiento en América latina que había sido anunciado a comienzos de año y que podría desembocar pronto en nuevas adquisiciones en Brasil y México.

“Lo que queremos hacer en la región es doblar los negocios en un plazo de tres a cuatro años. No podemos hacerlo a través de una expansión orgánica, por lo tanto vamos a intentar comprar compañías de calidad , aseguró Kelvin Edwards, director para América Latina de la compañía, quien también aclaró que “los países que más nos interesan son México y Brasil .

Royal compró al grupo chileno Angelini la Compañía de Seguros Generales Cruz del Sur y su firma hermana en Argentina, La República.

La fusión con Cruz del Sur en Chile, previa aprobación de la autoridad reguladora, creará la primera compañía de seguros generales del país, con un 22% de participación de mercado.

En Argentina, esta adquisición posicionará a Royal & SunAlliance entre las 10 compañías de seguros generales más grandes del mercado (actualmente, ocupaba el número 16), aumentando su participación de 1,7% a 2,6%. La empresa incrementará sus primas y recargos emitidos en un 51%, de u$s 44 millones a

u$s 67 millones, según datos anuales de junio 2005.

Aunque alrededor de la mitad de la cartera está conformada por líneas personales, su expertise está en la absorción de grandes riesgos industriales y fue allí donde se decidió poner el foco después de la crisis, optando por no expandir la cartera de riesgos personales, menos rentable.

Aunque los orígenes de la compañía se remontan a 1700, Royal & SunAlliance como tal nació en 1996 con la fusión de las dos mayores aseguradoras del Reino Unido.

En Argentina, ha estado presente desde 1860, a través de Los Andes, una aseguradora local en la que Sun Alliance era un accionista minoritario. Con la fusión, se convirtió en una subsidiaria directa del grupo. La compañía cuenta con 278 empleados y pertenece en un 100% al Grupo Royal & SunAlliance.

Este acuerdo marca un cambio en la estrategia de Royal, después de una larga reorganización del grupo que partió en el 2003, con ventas de unidades alrededor del mundo.

La aseguradora opera negocios de nichos en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Antillas, Uruguay y Venezuela. Las primas brutas que maneja en la región se ubican actualmente en unos u$s 700 millones.

El Grupo Royal & SunAlliance tiene su sede en Londres y cuenta con operaciones en Reino Unido, Escandinavia, Canadá, Europa, Medio Oriente, Asia y Latinoamérica. El Grupo Royal & SunAlliance tiene presencia en 28 países y emplea alrededor de 27.000 personas, según datos actualizados al 31 de diciembre de 2004. La facturación del grupo en 2004 alcanzó u$s 12.900 millones.