Cuando Chris Gorog viajó a Gran Bretaña, no le costó encontrar gente familiarizada con la marca de la compañía. Napster, después de todo, se convirtió en uno de los nombres más conocidos en Internet. Los consumidores que querían bajar música en forma ilícita lo idealizaron en su anterior vida de pirata; y la industria discográfica lo demonizó.
Pero después de haber sido exterminado por los tribunales estadounidenses, Napster, que fue inventado por el adolescente Shawn Fanning, resurgió en Estados Unidos como un servicio legal para bajar música. Y uno de los motivos del viaje de Gorog a Londres era comunicar el futuro regreso de Napster a Europa, pero esta vez del lado de la ley.
“Gran Bretaña será nuestro primer punto de ingreso , dijo Gorog. Su principal rival en los Estados Unidos, iTunes Music Store, de Apple Computer, quiere llegar a las costas británicas antes que Napster, pero Gorog tiene como meta estar operando en el Reino Unido a fines de este verano (boreal).
Gorog afirmó que espera que Napster desarrolle su servicio en Europa “país por país. Es nuestro objetivo tener programación localizada en cada región .
El negocio lícito de la música digital está haciendo grandes avances, opina. “Hace dos años, la música online era considerada un proyecto de ciencia, algo nuevo , cuenta. Ahora, un pronóstico indica que será un negocio mundial que moverá u$s 4.500 millones en el 2008.
El año pasado, Napster 2.0 se convirtió en el primer servicio sólo para PC en vender más de 5 millones de bajadas de música en Estados Unidos. Llegó a esa cifra seis meses después de su relanzamiento, en octubre pasado.
El servicio original considerado ilegal por los tribunales estadounidenses debió dejar de funcionar en 2001. A fines de 2002, Roxio, una firma de software de Silicon Valley que desde 2000 está al mando de Gorog, compró por u$s 5,3 millones los activos de la quebrada Napster.
En los últimos nueve meses, Roxio recaudó en Estados Unidos cerca de u$s 45 millones que se invertirán en Napster.