Con el control directo de tres de sus hoteles, el grupo anglo-malayo Walbrook, dueño del Valle de Las Leñas, anunció que invertirá $ 17 millones este año complejo. Como anticipó El Cronista el 5 de marzo, la empresa decidió no renovar un mes atrás las concesiones de los hoteles de cinco estrellas Piscis y de cuatro estrellas Escorpio, al finalizar el contrato con la firma Badino Turismo. Lo mismo ya había hecho a fines de 2006 con el hotel Aires, que era manejado hasta entonces por la mendocina Inversora Suma. En tanto, Virgo y Acuario (este pertenece al Banco Ciudad) continúan bajo la operación de All Travel. Ahora, los gestionará directamente. “El control no sólo implica la operación directa de los hoteles, sino también la comercialización de los mismos , explicó Enrique Fortín de Bèarn, nuevo CEO de la compañía. “Un centro de esquí vende ski-weeks, que cuestan unos $ 5000. De ese total, sólo 12% proviene de pases. No tiene lógica invertir tanto en infraestructura para quedarse sólo con ese 12%. Queremos vender directamente ski-weeks y, para hacerlo y poder chartear aviones, necesitamos hoteles , justificó el ejecutivo. De los $ 17 millones de inversión, “$ 4 millones irán a remodelar los hoteles Piscis, Escorpio y Aires; $ 4 millones a comprar generadores de luz para sortear los problemas energéticos; $ 1 millón a comprar equipos de esquí para alquiler, $ 6 millones a mantenimiento de medios de elevación y, el resto, a infraestructura , detalló Fortín de Bèarn. Este año, los paquetes semanales serán de 12% a 15% más caros (desde $ 2300 en baja), por la suba de costos. El complejo, ubicado a 440 km. de la ciudad de Mendoza y 79 de Malargüe, tiene 3300 camas en cinco hoteles de tres a cinco estrellas, dos aparts y dormis, y 30 pistas de esquí y snowboard. A fines de 2007, Las Leñas cambió casi todo su management. Los nuevos ejecutivos provienen mayormente del sector hotelero: Fortín de Bèarn, CEO, fue director General para Iberoamérica de NH, y Ernesto Irrazábal, director Comercial, trabajó en NH y Faena Hotel.