Los usuarios argentinos de Internet se están volcando cada vez más hacia la banda ancha, hasta el punto de que los que accedían a la Red a través de conexiones gratuitas están migrando hacia las de alta velocidad, sin pasar por el abono telefónico tradicional. Así se desprende del informe sobre acceso a Internet que realizó el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), en base a declaraciones de los proveedores del servicio (o ISP por su sigla en inglés). Según el trabajo, el último pico de crecimiento de Internet gratis se produjo en marzo del año pasado (mes hasta el que había llegado el anterior relevamiento del Indec), cuando se registraron 914.689 usuarios. En diciembre, había 831.266, un 9% menos. El número de accesos free venía subiendo progresivamente desde 2001, cuando había finalizado en 652.021. En 2002 había ascendido a 704.080 y en 2003, a 816.653 consumidores. Paralelamente, los de banda ancha no dejaron de aumentar. Eran 259.318 en marzo de 2004 y pasaron a 431.548 en diciembre, el doble de los registrados el mismo mes de 2003. Para Alejandro Prince, presidente de la consultora Prince & Cooke, los nuevos clientes de los servicios de banda ancha son, en gran medida, aquellos que se han convertido en usuarios intensivos de Internet. Los cibercafés –donde se conecta buena parte de quienes usan Internet gratis en su casa– entrenan a la gente, que se acostumbra así a la velocidad. “Cuando el usuario le descubre el gusto a Internet, se pone más ansioso y quiere más , grafica Prince. Para el especialista, esta variable se complementa con el hecho de que las conexiones a banda ancha son cada vez más baratas y las empresas lanzaron promociones más accesibles con horarios limitados. Para Enrique Carrier, titular de Carrier y Asociados, el acceso telefónico a través del discado de 0610 tiende a desaparecer. De hecho, la caída de los usuarios de este servicio no es nueva: viene en retroceso desde 2001. Y, a diciembre, había 546.364 abonados, un 9,3% menos que en 2003. “El que pueda hará una migración a banda ancha y el que no, a los accesos públicos , asegura. Según datos de Prince & Cooke, más del 40% de los actuales usuarios de Internet se conectan en cibers. Crecimiento general El total de accesos residenciales a Internet en diciembre de 2004 ascendió a 1.809.178, aumentando un 10,8% con respecto a igual mes de 2003, en el que había 1.632.834, según el Indec. El 70,7% (cerca de 1,1 millón) se concentra en Capital Federal y Gran Buenos, de acuerdo a lo informado por el organismo. Le siguen Córdoba, con 130.809, y Santa Fe, con 114.484 accesos. Las conexiones desde las empresas crecieron un 45,1% en el mismo período, hasta 159.477.