La argentina Emgasud negocia con British Gas la compra de Metrogas, la mayor distribuidora de gas del país, operada por la compañía británica en sociedad con la petrolera hispano-argentina Repsol-YPF. La información, publicada hoy en el diario Clarín, no fue confirmada ni desmentidas por portavoces de Emgasud, empresa que construye y opera pequeños gasoductos. Metrogas es la mayor de las ocho distribuidoras de gas natural del país con 1,9 millones de clientes en Buenos Aires y el cordón industrial que rodea a la Capital. La compañía concluyó el año pasado con pérdidas por 123 millones de pesos (42,1 millones de dólares) y una facturación por 814 millones de pesos (278,8 millones de dólares). Además, afronta deudas por $ 1.600 millones (u$s 547,9 millones), la mayor parte en cese de pagos desde 2002, y es una de las empresas que demandó al Estado ante el tribunal arbitral del Banco Mundial por la congelación de tarifas. Emgasud construye actualmente el Gasoducto Patagónico con una inversión pública y privada por un total de $ 243 millones (u$s 83,2 millones) y opera otro en la provincia de Santa Fe, en el centro del país. La compañía argentina negocia construir un ramal del Gasoducto Patagónico, en el sur del país, para exportar el hidrocarburo a Chile y está por presentar un proyecto para construir otra tubería en territorio santafesino. British Gas posee el 54,67% de Gas Argentino, la firma que controla el 70% del capital de Metrogas y en la que Repsol-YPF tiene una participación del 45,33%. El 20% de las acciones de Metrogas se cotiza en las bolsas de Buenos Aires y Nueva York, mientras que el 10% restante está en manos de los trabajadores de la empresa.