La estudiante Priscila Franca tiene el perfil de los jóvenes que crecieron en medio de los avances tecnológicos. Después de recibir como regalo un teléfono celular a los 10 años, se acostumbró a usar ese aparato de forma inseparable para mantener las relaciones cotidianas a lo largo de su vida. Pero lo que la distingue de la mayoría de sus pares es como usa su smartphone.

“Mando más de 50 mensajes de texto (SMS) por día. Uso el celular para hablar cuando se trata de algo muy urgente , contó la alumna de 20 años del curso de Ingeniería Eléctrica de la Escuela Politécnica de la Universidad de San Pablo (USP), durante una entrevista concertada a través de un intercambio de mensajes, después de varias llamadas sin éxito.

El caso de Priscila ilustra bien el ingreso de los SMS entre los jóvenes brasileños. Una investigación realizada por la consultora Nielsen en septiembre con 5.000 usuarios, mostró que la franja etaria de 15 a 24 años tiene el mayor índice de uso de ese servicio en el país, con 86%.

A nivel general, un estudio de Acision apuntó que 76% de los 750 usuarios consultados utilizaron el SMS en el segundo trimestre de este año. Sin contar las llamadas de voz, el envío de mensajes de texto lideró las estadísticas de uso del celular, seguido por actividades como música (57%), juegos (40%) y acceso a internet (5%).

Thiago Moreira, gerente de productos de Nielsen, destacó que además de no exigir configuración y estar prácticamente en 100% de los celulares, el SMS fue impulsado por promociones y campañas que ayudaron a crear una cultura masiva del servicio en el país. “La persona puede no usarlo, pero hoy todo el mundo sabe que es un torpedo , dijo Moreira.

A pesar de estar incorporado al día a día de la mayoría de los brasileños, el hábito aún no se traduce en un gran volumen de mensajes, lo que muestra que las decenas de torpedos diarios de Priscila son aún una excepción. Acision registró que en el segundo trimestre el índice promedio mensual fue de 30 SMS por celular, un número muy bajo en relación a otros países de América del Sur, como Venezuela (215 mensajes por mes) y Argentina (109 mensajes mensuales).

“Eso tropieza mucho en el precio cobrado por cada SMS. Las operadoras comenzaron a trabajar con paquetes, pero el foco más importante todavía está en los servicios de voz e internet móvil , dijo Moreira, que ve, sin embargo, buenas perspectivas para el servicio, por ser algo complementario.

Con esa opinión coincide Hugo Janeba, vicepresidente de marketing e innovación de Vivo. Para Janeba, el SMS no compite con las llamadas de voz, porque tiene un propósito diferente y es menos invasivo. ‘Tiene un poco la lógica de la nota: rápido, fácil y propicio para una conversación que no precisa ser detallada‘.

Janeba contó que 19,6% de los ingresos de Vivo provienen de servicios de datos y que los mensajes de texto responden por una buena parte de esos números. Reveló también que la operadora amplió 47,4% sus ingresos con SMS y mensajes multimedia si se compara el tercer trimestre de 2010 con el mismo período del año pasado. Además de los paquetes que incluyen opciones como cien mensajes mensuales por R$ 9,90, Vivo trabaja aún con un valor unitario por SMS enviado a cualquier operadora, a partir de R$ 0,10 por mensaje.

Más que poner el foco en el precio, Janeba destacó que el SMS es una herramienta para fidelizar al cliente, lo que explica la inversión en servicios como el Kantoo For All -curso de inglés a través de torpedos-, o Vivo Twittando -recurso de publicación y recibimiento de mensajes en el Twitter vía SMS-y el Atendimiento al Cliente por SMS -piloto lanzado recientemente en Río Grande do Sul. “Cada vez más el SMS amplía el abanico de oportunidades , afirmó Janeba.

Fiamma Zarife, directora de servicios de valor agregado de Claro, destacó que al brasileño, por una cuestión cultural, le gusta hablar. Por eso las operadoras invierten mucho en fuertes promociones para los servicios de voz. “Al principio, el SMS no acompañó esas acciones. Comenzamos ahora a cambiar y los paquetes impulsaron bastante los mensajes de texto , afirmó Zarife.

Dentro de esas acciones, Claro lanzó un paquete con torpedos a cobrar. Según la directora, en poco más de un año, la acción superó la marca de 10 millones de mensajes con ese servicio.

Zarife no reveló los ingresos generados a partir de mensajes de texto, pero dijo que Claro alcanzó un crecimiento de 44,1% en servicios de valor agregado -que incluyen SMS-en el segundo trimestre de 2010, en comparación al trimestre anterior.

Para la ejecutiva de Claro, el SMS sufrirá una fuerte competencia de los paquetes de internet móvil, con una posible sustitución de esos mensajes por aplicativos de acceso a las redes sociales. ‘El SMS tendrá el desafío de la evolución de la propia tecnología‘, dijo.

La apuesta en internet móvil, en detrimento del SMS, es la estrategia de TIM, según el director de mercado consumidor, Roger Solé. A pesar de los paquetes que ofrecen torpedos ilimitados a un valor mensual de R$ 4,90 en el sistema pre-pago y de R$ 14,90 en el pos-pago, Solé señaló que la idea es alcanzar la demanda reprimida por internet de las clases B y C. “Queremos posicionarnos en ese campo antes que la competencia , agregó. Actualmente, los servicios de datos generan 13% del ingreso total de la operadora.

Sin embargo, Solé destacó que aún hay mucho espacio para crecer en el país, tanto en llamadas por voz cuanto en el uso de SMS e internet móvil. El ejecutivo dijo que algunos mercados, como Japón, se encaminan a la sustitución de la voz por los datos, pero aclaró que Brasil aún no está en esa etapa. “Lo que vemos hasta ahora es una agregación. Las personas que más usan el servicio de voz son las que terminan usando más los datos. Una cosa no va a competir con la otra , concluyó.