Alto Palermo (AP), la sociedad dueña de los principales shopping de Buenos Aires, continúa expandiéndose en el interior del país. Todos los rumores indicaban que el próximo zarpazo de la empresa controlada por IRSA –que tiene un 60,1% de las acciones– sería en el cordobés Patio Olmos.

Sin embargo, ayer la compañía difundió que su flamante adquisición es el Mendoza Plaza Shopping. En ese centro comercial, AP incrementó su participación accionaria del 18,9% al 68,8%. Ese porcentaje también le permite obtener el management del shopping cuyano. Por ahora, la familia Pérez Cuesta, que fue la fundadora del shopping y es la parte vendedora del 48,8% que adquirió AP, mantendrá el control en forma interina.

Ninguna de las partes quiso detallar el monto de la operación, pero en el mercado se la estimaba entre los 10 millones y 15 millones de dólares (de 30 a 45 millones de pesos). La chilena Falabella, que tiene una tienda departamental en el shopping, será la socia de Alto Palermo, ya que conservará el 30% de las acciones que tenía antes de que se realizara esta transacción.

Alto Palermo es propietaria del centro comercial homónimo, junto con Abasto, Alto Avellaneda, Paseo Alcorta, Patio Bullrich y Buenos Aires Design. En el interior, posee el Nuevo NOA Shopping de Salta y está a punto de inaugurar el Alto Rosario, en el que desembolsará

$ 60 millones y sus socios (como Showcase Cinemas, Coto y los locatorios), una cifra similar. Entre los emprendimientos que realizará en 2005 y 2006, se encuentra la construcción de un nuevo shopping en el barrio de Caballito y otro centro comercial en Neuquén.

La chilena Parque Arauco también es accionista de Alto Palermo, con un 29,6% del capital. Una sociedad controlada por el banco estadounidense Goldman Sachs tiene otro 6,2% de las acciones, mientras que el 4,1% restante está en la Bolsa.

La nueva adquisición

El Mendoza Plaza tiene 137 locales y un 96% de ocupación. Abrió sus puertas en 1992. Posee un complejo de Village Cinemas de 10 salas, y un Super Vea, del grupo Disco, además de la tienda de Falabella.

Desde la devaluación, el shopping se volvió atractivo para los consumidores chilenos, ya que podían comprar productos de primeras marcas a precios entre un 40% y un 50% más bajos que en su país.

El precio de la expansión

Aunque se desconoce el precio de la transacción, los que conocen el negocio dicen que “los precios de venta de esta clase de establecimiento están en los niveles similares a la pre-crisis, pero en pesos .

Mendoza Plaza Shopping tiene una facturación mensual cercana a los $ 14 millones. Con esos números, se dice que el shopping sumará ventas anuales por $ 168 millones en 2004. Claro que los dueños no se quedan con todo ese dinero, sino que perciben entre un 10% y un 12% en concepto de alquiler. En este caso, Alto Palermo estaría cobrando alquileres acumulados de entre $ 16 millones y $ 20 millones al año.

“Un valor lógico para una operación de este tipo, que implica casi el 50% de las acciones y el management, sería el de los ingresos multiplicados por dos o tres veces, dependiendo del pago y el financiamiento , explicaron los especialistas. En esa línea, es que estiman que la operación osciló entre los $ 30 millones y $ 45 millones. Cualquiera de las dos cifras parece al alcance de Alto Palermo, que refinanció su deuda y obtuvo ganancias netas por $ 15 millones en el balance cerrado el 30 de junio.