El cáncer de piel es el más común de todos los tipos de cáncer. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se diagnosticaron en el mundo más de 1,5 millones de casos de cáncer de piel y se registraron más de 120.000 defunciones asociadas a esta causa.
Su incidencia está en continuo aumento en todo el mundo, incluso en poblaciones más jóvenes. Esto se debe a que la exposición a las radiaciones solares es el factor de riesgo más importante para su desarrollo.
"Medidas como el uso regular de protector solar, evitar la exposición prolongada al sol y realizar chequeos anuales de la piel con un dermatólogo especializado son fundamentales para detectar lesiones precursoras y tratarlas antes de que se conviertan en cáncer invasivo", explica Leisa Molinari, médica dermatóloga especialista en cáncer de piel y cirugía micrográfica de Mohs, fundadora del Centro Médico de la Piel.
Entre los principales tipos de cáncer de piel se encuentran:
Carcinoma basocelular: es el más común, surge en las células basales de la piel y se manifiesta a través de lesiones nuevas que no cicatrizan fácilmente.
Carcinoma espinocelular: afecta a las células queratinizantes de la piel y puede variar en su agresividad, desde formas superficiales hasta formas más invasivas.
Melanoma: siendo el tipo más peligroso, se origina en los melanocitos y puede desarrollarse en áreas expuestas o no expuestas al sol. Es esencial prestar atención a cambios en lunares o en la piel y consultar con un especialista si se observan síntomas sospechosos.
- ¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de piel?
- Depende del tipo de cáncer de piel: el riesgo de padecer melanoma es mayor si uno o más familiares tuvieron melanoma ya que este tipo de cáncer tiene un 80% de aparición por genética y un 20% por la exposición a los rayos ultravioleta (UV).
El carcinoma basocelular por otro lado, que es el cáncer de piel más frecuente, se suele desarrollar en zonas de piel expuestas al sol. Es decir que su aparición se debe en un 80% por la exposición a los rayos UV y un 20% por genética.
- ¿Cómo se previene el cáncer de piel?
- Es fundamental ir una vez por año al dermatólogo para hacerse un chequeo de la piel. En ciertos pacientes que tienen, por ejemplo, más de 20 lunares y antecedentes familiares de cáncer de piel, hay una tecnología avanzada que usa inteligencia artificial, llamada Skin Map corporal total, que te permite hacer un control y seguimiento de tu piel.
Se trata de un método rápido, indoloro y no invasivo, que permite hacer un mapeo dermatoscópico digital, es decir, archivar un registro de imágenes, para después compararlas y detectar cualquier cambio que pueda surgir en la piel.
Es necesario, además, cuidarse del sol desde la infancia y utilizar regularmente protector solar. Tenemos que educar a las infancias y adolescentes en el cuidado del sol y evitar por todos los medios posibles el uso de la cama solar. De hecho, hay lugares en el mundo donde están prohibidas porque se sabe que su uso antes de los 18 años aumenta exponencialmente la probabilidad de desarrollar melanoma en la adultez.
- Sos especialista en cirugía micrográfica de Mohs, ¿en qué consiste esta técnica?
- La cirugía micrográfica de Mohs es una técnica especializada para el tratamiento de cáncer de piel de alto riesgo. Se trata del cáncer de piel que aparece en el rostro, el que histológicamente es más agresivo, o el cáncer de piel que reaparece después de tratamientos anteriores. Las recidivas de tumores tienen que tener el tratamiento de cirugía de Mohs porque no hay forma de que con cirugía convencional se detecte hasta dónde llegó o cuál es el margen de ese tumor.
- ¿Qué es el campo de cancerización?
- El campo de cancerización describe el área circundante a un cáncer de piel provocado por el sol y en donde pueden encontrarse células precancerosas. Brinda una visión más amplia de la enfermedad y permite identificar y tratar las lesiones precursoras antes de que se conviertan en cáncer invasivo.
Si nosotros nos enfocamos solamente en tratar el cáncer de piel, el paciente tiene alta probabilidad de desarrollar otro porque tiene este campo de cancerización, que es piel fotodañada. Tenemos que tratar esa piel y revertir el daño para bajar las probabilidades de desarrollar otro cáncer de piel.
Uno de los indicios clínicos de la piel fotodañada es la queratosis actínica que son lesiones ásperas al tacto con desprendimiento de costras con cierta periodicidad. A veces, estas costras son apenas visibles, pero el paciente siente que se saca esta lesión y al tiempo vuelve a aparecer. Esta queratosis es un signo clínico de un daño solar o de un campo de cancerización.
El campo de cancerización es importante en la prevención y detección temprana del cáncer de piel porque brinda la oportunidad de intervenir en etapas más tempranas, mejorando las tasas de supervivencia y disminuyendo la incidencia del cáncer de piel.
- ¿Cómo se inscribe en este contexto el Centro Médico de la Piel?
- Nosotros contamos con tecnologías avanzadas como el Skin Map que permite el escaneo de la piel. En ese escaneo se evalúa bien el campo de cancerización que presenta el paciente en el momento que llega al centro médico.
Luego de eso, llevamos adelante una educación en el uso de antioxidantes y de protector solar para aumentar las defensas naturales de la piel frente al sol. Después de que el paciente incorpora esos dos hábitos, el tercer tratamiento se llama terapia fotodinámica.
Esta terapia consiste en colocar un producto en el área de tratamiento y se lo deja estable al paciente en un consultorio durante dos horas a una luz tenue. En ese tiempo, el producto es digerido por las celulas que estan en replicación mayor (celulas atípicas o tumorales); luego esa piel se ilumina y al ser un producto fotosensible, las celulas que lo digirieron se eliminan o se "rompen".
De esta manera, la terapia fotodinámica disminuye la cantidad de células pretumorales o tumorales en la piel de un paciente que presenta campo de cancerización: disminuye en casi un 72% la posibilidad de que aparezca una queratosis actínica u otro cáncer de piel en esa zona. Luego lo volvemos a evaluar para ver los resultados y hacer un seguimiento de la piel.
- ¿Este tratamiento es para todo tipo de cáncer de piel?
- Este tratamiento es para el campo de cancerización y para cánceres de piel que sean muy superficiales. Si hay tumores que son más agresivos, lo indicado es realizar la cirugía de Mohs.
Tanto la terapia fotodinámica como la cirugía de Mohs tienen altas tasas de efectividad, con una intervención muy baja y recuperación rápida.