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En el occidente de India, un pequeño estanque de roca basáltica, situado al lado de una carretera, se convierte en un punto de encuentro para diversos seres vivos. Este lugar, que parece común a simple vista, es utilizado por el ganado para hidratarse y refrescarse, mientras que escarabajos acuáticos, plantas y renacuajos prosperan en sus aguas.
Además, se ha convertido en un alto en el camino para los turistas que transitan por la zona. Con una profundidad de apenas 3 pies, este estanque natural, que carece de un nombre específico, se distingue por ser el único hábitat conocido de una nueva especie de camarón de hada, como se detalla en un estudio publicado el 24 de julio en la revista Zoosystematics and Evolution.
El curioso hallazgo de un hada en un estanque de la India
Durante una investigación centrada en el análisis de agua cálida en busca de braquiópodos, los científicos lograron capturar varios ejemplares de esta nueva especie, denominada Streptocephalus warliae. Entre los hallazgos se encontraba una hembra que portaba numerosos huevos, según el estudio. Este camarón de hada, que alcanza tres cuartos de pulgada de longitud, se caracteriza por poseer dos pares de antenas, lo que lo hace único.
Las especies del género Streptocephalus son reconocidas por su aspecto etéreo, ya que nadan boca abajo con sus patas hacia arriba. Además, suelen habitar en cuerpos de agua temporales que se llenan con las lluvias y pueden secarse posteriormente. Esta combinación de características les ha valido el apodo de camarones de hada, según los expertos.
El nombre de la nueva especie rinde homenaje a la tribu indígena Warli, que reside en la región. Las mujeres de esta comunidad son conocidas por sus pinturas distintivas, elaboradas con materiales naturales como pasta de arroz, goma y tierra roja, que reflejan su conexión con "madre naturaleza", según el estudio.
El descubrimiento tuvo lugar en la meseta de Jawahar, en el estado de Maharashtra, a unos 85 millas al noreste de Mumbai. Esta especie se suma a las siete conocidas del género Streptocephalus en el subcontinente indio. Los investigadores subrayaron que la zona "permanece inadecuadamente explorada", sugiriendo que podría albergar nuevas especies que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. El equipo de investigación estuvo compuesto por Prashant Manohar Katke, Sameer M. Padhye y Avinash Isaac Vanjare. La información fue compartida por Miami Herald.