VPH: qué es, cuáles son los síntomas y cómo se trata

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica en su portal web que las enfermedades no transmisibles son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo. Sin embargo, aseguran que muchas se pueden prevenir mediante la reducción de los factores de riesgo comunes.

Por ese motivo, conoce qué es la infección por VPH, cuáles son sus síntomas, cómo reducir los factores de riesgo y cuáles son los mejores tratamientos disponibles.

¿Qué es la infección por VPH?

Según explica el portal sobre salud Mayo Clinic, la infección por VPH, o virus del papiloma humano, es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo. Este virus puede afectar tanto a hombres como a mujeres y se transmite principalmente a través del contacto sexual.

Existen más de 100 tipos de VPH, de los cuales algunos pueden causar verrugas genitales, mientras que otros están asociados con diferentes tipos de cáncer, como el cáncer de cuello uterino. La mayoría de las infecciones por VPH son asintomáticas y se resuelven por sí solas, pero es importante la detección y prevención a través de vacunas y exámenes regulares.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por VPH?

Los síntomas de Infección por VPH incluyen:

• Verrugas genitales. Lesiones planas, pequeños bultos en forma de coliflor o pequeñas protuberancias en forma de tallo. En mujeres, aparecen en la vulva, cerca del ano, en el cuello del útero o en la vagina. En hombres, en el pene, escroto o alrededor del ano. Rara vez causan molestias, aunque pueden causar comezón o sensibilidad.
• Verrugas comunes. Bultos ásperos y elevados, generalmente en manos y dedos. Pueden ser dolorosas o susceptibles a lesiones o sangrado.
• Verrugas plantares. Bultos duros y granulosos en talones o parte delantera de las plantas de los pies. Pueden causar molestias.
• Verrugas planas. Lesiones planas y ligeramente elevadas, comunes en la cara de niños y en las piernas de mujeres.
• Verrugas genitales femeninas. Infecciones comunes de transmisión sexual que pueden aparecer en genitales, zona púbica o canal anal y dentro de la vagina.
• Verrugas en los genitales masculinos. Infecciones comunes de transmisión sexual que pueden aparecer en genitales, zona púbica o canal anal.
• Cáncer de cuello uterino. Principal causa de cáncer del cuello del útero, que puede tardar 20 años o más en desarrollarse. Generalmente no causa síntomas notorios en etapas tempranas. Es vital realizar pruebas de detección regulares.

¿Cómo saber si una persona tiene infección por vph?

El diagnóstico de una infección por el virus del papiloma humano (VPH) puede comenzar con la observación de verrugas genitales visibles. Si no se presentan verrugas, el médico puede recurrir a pruebas específicas para identificar la infección.

Entre las pruebas disponibles se encuentran la prueba de solución de vinagre, que ayuda a visualizar lesiones planas, el examen de Papanicolaou, que analiza células del cuello del útero en busca de anomalías y la prueba de ADN, recomendada para mujeres mayores de 30 años, que detecta variedades de VPH de alto riesgo asociadas con cánceres genitales.

¿Cómo prevenir y tratar la infección por VPH?

Para tratar o prevenir la infección por VPH, es importante tener en cuenta que las verrugas pueden desaparecer sin tratamiento, especialmente en niños, aunque el virus puede reaparecer. La aplicación de medicamentos como el ácido salicílico, imiquimod, podofilox y ácido tricloroacético puede ayudar a eliminar las verrugas, aunque se requiere paciencia y varias aplicaciones para ver resultados.

Si los medicamentos no son efectivos, los médicos pueden recomendar procedimientos quirúrgicos como la crioterapia, electrocauterización, eliminación quirúrgica o cirugía láser para eliminar las verrugas. Estos métodos son más invasivos pero pueden ser necesarios en casos persistentes.

En el caso de resultados anormales en un examen de Papanicolaou, se realiza una colposcopía para observar el cuello uterino y tomar biopsias de áreas sospechosas. Es crucial extirpar cualquier lesión precancerosa mediante técnicas como criocirugía, láser o escisión electroquirúrgica para prevenir el desarrollo de cáncer cervical.