Urticaria por frío: por qué se genera y cómo se puede evitar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica en su portal web que las enfermedades no transmisibles son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo. Sin embargo, aseguran que muchas se pueden prevenir mediante la reducción de los factores de riesgo comunes.

Por ese motivo, conoce qué es la urticaria por frío, cuáles son sus síntomas, cómo reducir los factores de riesgo y cuáles son los mejores tratamientos disponibles.

¿Qué es la urticaria por frío?

Según explica el portal sobre salud Mayo Clinic, la urticaria por frío es una reacción alérgica que se presenta cuando la piel entra en contacto con temperaturas frías. Esta condición provoca la aparición de ronchas, picazón y enrojecimiento en las áreas expuestas al frío.Los síntomas pueden variar en intensidad y duración y en algunos casos, la urticaria por frío puede desencadenar reacciones más graves, como dificultad para respirar. Es importante que las personas afectadas busquen atención médica para manejar adecuadamente la condición.

¿Cuáles son los síntomas de la urticaria por frío?

Los signos y síntomas de la urticaria por frío pueden incluir los siguientes:

• Ronchas temporales que causan picazón (urticaria) en las zonas de la piel que estuvieron expuestas al frío
• Un empeoramiento de la reacción a medida que la piel se calienta
• Hinchazón de las manos al agarrar objetos fríos
• Hinchazón de los labios al consumir bebidas y alimentos fríos

Las reacciones graves pueden incluir las siguientes:

• Una respuesta generalizada en todo el organismo (anafilaxia), que puede provocar desmayos, la aceleración del corazón, hinchazón en las extremidades o el torso y choque
• Hinchazón de la lengua y la garganta, lo que puede dificultar la respiración

Los síntomas de la urticaria por frío comienzan poco después de que la piel se haya expuesto a una disminución repentina de la temperatura ambiente o al agua fría. En condiciones húmedas y ventosas es más probable que se produzca un brote de síntomas. Cada episodio puede extenderse por hasta dos horas.

Las peores reacciones generalmente ocurren cuando se produce una exposición total de la piel, como al nadar en agua fría. Una reacción de este nivel podría hacer que la persona perdiera el conocimiento y se ahogase.

¿Cómo saber si una persona tiene urticaria por frío?

La urticaria por frío se diagnostica mediante la aplicación de un cubo de hielo sobre la piel durante cinco minutos. Si el paciente presenta urticaria por frío, aparecerá una roncha en la zona afectada unos minutos después de retirar el hielo.

En algunos casos, la urticaria por frío puede estar relacionada con afecciones subyacentes que afectan al sistema inmunitario, como infecciones o cáncer. Si el médico lo sospecha, puede solicitar análisis de sangre u otras pruebas para determinar la causa.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la urticaria por frío?

La urticaria por frío puede desaparecer por sí sola en algunas personas, pero en otros casos puede durar más tiempo. Aunque no existe una cura definitiva, el tratamiento y las medidas preventivas son fundamentales para manejar la afección. Es importante estar atento a los síntomas y buscar ayuda médica si es necesario.

Para prevenir o reducir los síntomas, se recomienda el uso de antihistamínicos de venta libre y evitar la exposición al frío. Si estos remedios no son efectivos, el médico puede prescribir medicamentos más potentes. La prevención es clave para evitar reacciones adversas.

Entre los medicamentos recetados se encuentran antihistamínicos que no producen somnolencia y el omalizumab (Xolair), que ha mostrado eficacia en casos resistentes. Además, si la urticaria está relacionada con un problema de salud subyacente, es crucial tratar esa condición y, en caso de reacciones sistémicas, tener un autoinyector de epinefrina a mano.