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El estudio del origen del agua ha sido tema de interés científico a lo largo de la historia, no solo por tratarse de un recurso vital que ha permitido el desarrollo del planeta tal como lo conocemos, sino también porque se estima que actualmente constituye aproximadamente un 70% de la superficie terrestre.
Recientemente, un descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Oxford desafía la hipótesis de que el agua es producto de la colisión de asteroides y cometas en las etapas tempranas de la Tierra.
Según las nuevas perspectivas proporcionadas por los científicos, el origen del agua podría tener una explicación significativamente diferente, estrechamente vinculada a la disponibilidad de un elemento esencial para su formación: el hidrógeno.
El sorprendente descubrimiento sobre el origen del agua que realizaron los científicos
De acuerdo con una publicación de la universidad responsable del hallazgo, el estudio se llevó a cabo utilizando el meteorito conocido como -condrita de enstatita-, cuya composición es análoga a la de la Tierra hace 4,550 millones de años. En este meteorito se identificó una fuente de hidrógeno que podría haber desempeñado un papel fundamental en la formación de agua en nuestro planeta.
Un aspecto sorprendente del hallazgo es que el hidrógeno detectado estaba originalmente presente en el material y no era resultado de ninguna forma de contaminación.
"Esto sugiere que el material del que se construyó nuestro planeta era mucho más rico en hidrógeno de lo que se pensaba", señala Oxford en relación con el estudio publicado en la revista Icarus.
Cómo este hallazgo transforma nuestra comprensión sobre el origen del agua
La creencia hasta el momento había sido que el hidrógeno necesario para que el planeta desarrollara las condiciones para la vida y la existencia del agua fueron proveídos por asteroides desde el espacio exterior durante los primeros 100 años del planeta.
No obstante, este nuevo hallazgo sugiere que el hidrógeno necesario para crear agua ya se encontraba presente en la Tierra.
"Esta investigación proporciona evidencia vital para respaldar la teoría de que el agua en la Tierra es nativa, que es un resultado natural de lo que está hecho nuestro planeta", afirmó Tom Barrett, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Oxford y director del estudio.