Desde comienzos de noviembre pasado, una nueva red social abrió su portal en Internet desde su base de operaciones ubicada en un edificio del barrio porteño de Palermo. Se trata de TuBlip, una plataforma de entretenimiento que aspira a convertirse en referente de los navegantes hispanoamericanos de la red. La frase de cabecera de sus fundadores fue pergeñada por Tim O'Reilly, uno de los principales gurúes del mundo digital contemporáneo: "La Web 2.0 no es acerca de la tecnología, sino acerca de la gente".

Con la difusión de comunidades virtuales -como MySpace, YouTube o Facebook-, los usuarios comenzaron a emplear la tecnología disponible para producir sus propios contenidos. De esa forma, subir una imagen a un fotolog, escribir un texto en un blog o postear cualquier contenido digital se volvieron costumbre. El impacto cultural del fenómeno fue tal que la tapa de la revista “Time dedicada al personaje del año 2006 traía la imagen de una computadora y la palabra "You", para representar a los millones de internautas que impulsan la era de la información.

En sintonía con los cambios de la nueva época, TuBlip apostó por lo interdisciplinario. Una de sus principales particularidades es la combinación de las herramientas que ofrecen sitios populares como MySpace o Facebook, a partir de tecnologías de desarrollo propio: un fotolog a nivel de Flickr, un blog a nivel de Blogger, una radio virtual a nivel de Last.FM o Pandora.

Lo explica Matías Lóizaga, uno de los tres socios y directores de TuBlip: "La columna vertebral del proyecto es la red social, dedicada a las comunidades creativas de Latinoamérica. Inicialmente, nuestra punta de lanza son los artistas independientes y las plataformas de música. Los primeros pueden dar a conocer su propia música, hacerla rotar en alguna de nuestras radios e incluso venderla, si así lo desean".

Aunque el lanzamiento formal de TuBlip está previsto para estos días, al momento de realizar la presente nota contaban con alrededor de 800 usuarios inscriptos. En las distintas radios genéricas, en tanto, actualmente rotan 10.000 canciones con una calidad de audio de 128 Kbps. Y hay unas 12.000 más que se encuentran en lista de espera.

La semilla y las ramas

El proyecto de TuBlip nació a mediados del año pasado, encabezado por Lóizaga y sus socios Carlos Cárcano y Miguel Bissone. En la etapa inicial, contaron con un inversor ángel que aportó el capital semilla con el que se llevaron a cabo los desarrollos tecnológicos iniciales, se generó la infraestructura organizacional necesaria y se encontraron los primeros aliados estratégicos. Por estos días se encuentran negociando con posibles inversores estratégicos para poner en marcha la segunda etapa: lanzar oficialmente a TuBlip en países como Uruguay, Chile, México y España.

El modelo de negocio se ramifica en un puñado de opciones fundamentales. "La principal es la publicidad: ofrecemos alternativas muy interesantes como sponsors y banners, a partir de identificar los hábitos y necesidades de cada consumidor. En el caso de los usuarios más populares, vamos a compartir los ingresos publicitarios con ellos", detalla Cárcano. Y agrega: "También apuntamos al e-commerce, para vender temas en MP3, ringtones y otros contenidos digitales. La producción de eventos es otra rama de nuestro modelo de negocio, que ya hemos puesto en marcha con los festivales Nuevos Aires Folk 1 y 2 que se hicieron en La Trastienda. Y también recibimos ofertas por algunos desarrollos tecnológicos propios y estamos analizando la posibilidad de licenciarlos, siempre y cuando no sea a nuestra competencia".

En el portal trabajan nueve personas en forma permanente, incluyendo a sus tres directores. Pero también cuentan con varios empleados satélite. Entre las tareas que tercerizaron se encuentran, por ejemplo, el diseño gráfico o el asesoramiento en materia de arquitectura de sistema y base de datos. "En una etapa de crecimiento, tener mucha gente trabajando adentro implica un costo fijo muy grande", explica Cárcano.

El sector en el que se desempeña una mayor cantidad de empleados es, claro, el de Sistemas. "Es un equipo de trabajo mediano, con cinco integrantes", describe Bissone, director del área de IT. "Básicamente, somos entusiastas de las tecnologías open source. Exceptuando la base de datos, que es Oracle, el resto del software que usamos es de código abierto: Apache para el servidor web, PHP5 y Ajax", enumera.

Pensar globalmente

Por estos días, el funcionamiento online de TuBlip les permite a sus responsables pulir los detalles finales de la plataforma, a partir de un contacto más directo con las necesidades de los usuarios. Lóizaga sintetiza: "Ahora estamos ajustando las tuercas para que todo esté perfecto y ande bien. La idea es hacer un lanzamiento formal antes de fin de año, con un poco más de bombos y platillos. Y una vez que se concreten las negociaciones con los inversores, empezar a pensar en Chile, Colombia y Uruguay como una primera fase de expansión, y luego seguir creciendo".

La base de operaciones seguirá estando en el barrio de Palermo, pero no descartan la apertura de oficinas en los países de habla hispana en los que comiencen a operar. "No es un modelo que implique un movimiento muy grande para replicarlo: probablemente haya una estructura en cada país, pero muy chica", puntualiza Cárcano.

La burbuja de las puntocom y su posterior estallido al filo del nuevo milenio, parece haber dejado importantes enseñanzas a nivel empresarial. Ahora el que toma la palabra es su socio, Bissone: "En la primera ola de Internet, desembarcar en un país significaba, metafóricamente, lo mismo que abrir una embajada. Pero todos aprendimos de lo que pasó en la primera burbuja. Por eso, con la Web 2.0 hay una tendencia a impactar regionalmente desde estructuras más pequeñas, eficientes y estratégicas".

Aunque el objetivo de TuBlip es pisar fuerte en el mercado hispanoamericano, la meta de sus directores a largo plazo es todavía más ambiciosa: aspiran a convertirse en referentes de las comunidades creativas del mundo. "Una de nuestras máximas fue medirnos en términos absolutos, no regionales. O sea: que el estándar de excelencia de TuBlip se pueda comparar con cualquier sitio similar, independientemente de su ubicación geográfica. No pensamos regionalmente, sino globalmente: ese es uno de nuestros pilares", señala Bissone.

¿TuBlip terminará siendo adquirido por algún gigante del juego mediático, como sucedió con MySpace o YouTube? Los socios se miran y sonríen. El que contesta la pregunta es Cárcano: "Puede ser que eso sea la consecuencia de ser una plataforma exitosa. Y de que sea la mejor decisión estratégica en ese momento. Pero, por ahora, no está en nuestros planes".

Juan Andrade