Hillary Clinton, secretaria de Estado de EE.UU., aconsejó evitar el uso de coerción, intimidación y amenazas en la disputa por el Mar del Sur de China, comentarios apuntados a Beijing en su paso por Indonesia antes de reunirse con los líderes del gobierno chino.
El reclamo de soberanía de China sobre casi la totalidad del Mar del Sur de China, después de haber invertido fuertemente en su capacidad naval, se ha vuelto más agresivo en los últimos años. Esto ha aumentado la tensión en uno de los mayores detonantes potencialmente complejos desde el punto de vista militar en Asia, y ha exacerbado el nerviosismo en Washington, que teme a un levantamiento de Beijing.
Como parte de su renovada estrategia enfocada en Asia, la administración de Obama ha intentado encontrar el difícil equilibrio entre presionar a China a utilizar la diplomacia para resolver las disputas regionales marítimas y mantenerse en una posición neutral frente a los alegatos específicos.
En oposición a la insistencia de Beijing de sólo discutir las disputas territoriales de manera bilateral, Clinton una vez más pidió a China trabajar junto a los diez miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean).
Clinton alienta a China y la Asean a realizar un importante progreso hacia la creación de un código de conducta integral, frente al cual Beijing se mostró reacio a discutir de forma multilateral.