Los precios internacionales del petróleo subirán entre 20% y 30% si Irán suspende las exportaciones de crudo como resultado de las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea (UE), dijo ayer el Fondo Monetario Internacional (FMI), en su primer comentario público acerca del tema.

El Fondo afirmó que las sanciones financieras contra Teherán podrían ser equivalentes a un embargo petrolero, lo que reduciría el suministro en alrededor de 1,5 millones de barriles diarios desde Irán, quinto mayor productor de crudo del mundo.

El organismo multilateral de crédito comparó el volumen de esa eventual interrupción con las pérdidas de producción en Libia el año pasado debido a la guerra civil que presionó los precios por encima de los u$s 100 dólares el barril.

El FMI destacó los riesgos en un reporte a viceministros del Grupo de los 20 (G-20), que se reunieron la semana pasada en Ciudad de México.

Por las presiones, Irán amenazó con cerrar el Estrecho de Ormuz, por el que fluye el 20% del comercio de crudo a nivel global.

La posición del Fondo suma presión al gobierno del presidente Barack Obama, que intenta una reducción de los embarques de crudo iraní pero sin que eso derive en un aumento de precios, con la mira en los comicios presidenciales de noviembre en el país.

La UE prohibió el lunes la firma de nuevos contratos de petróleo con Irán, en un virtual embargo de su principal exportación, en el más severo paquete de sanciones contra Teherán, que se niega a frenar su programa nuclear.

El bloque de los veintisiete acordó además un congelamiento de activos del Banco Central iraní, sumándose a la decisión ya tomada por Estados Unidos.

Por su parte, el gobierno de Mahmoud Ahmadinejad rechazó de forma inmediata la decisión europea, a la que calificó de guerra sicológica.

De acuerdo a las conclusiones de la UE sobre el embargo, la prohibición afecta a la importación, la adquisición y transporte de tales productos, así como las financiaciones relacionadas y los seguros.

La decisión de los ministros de Relaciones Exteriores de la UE adoptada en Bruselas puso en práctica, además, un acuerdo previo que determina como tope el 1 de julio para el vencimiento de los contratos actualmente en vigencia.

Dentro del duro paquete de medidas contra Irán, que entrará en vigencia tras su publicación en el Diario Oficial de la UE, se incluye el congelamiento de las cuentas del Banco Central iraní en entidades bancarias de los países europeos. También se prohíbe con este acuerdo el comercio de productos petroquímicos, oro, metales preciosos, diamantes, billetes y monedas, aunque se permite el comercio legítimo con Irán bajo condiciones estrictas.

En cambio, el embargo al crudo iraní entrará en vigor lo antes posible después de que las naciones del bloque europeo adopten el texto legal pertinente, que aún no fue presentado por la Comisión Europea, según explicaron fuentes de esa entidad.

Estados Unidos elogió de inmediato la decisión de la UE. La Casa Blanca aseguró que la misma hará que Teherán pague un precio alto por desafiar sus obligaciones internacionales.

Tras el anuncio del embargo, el precio del barril del petróleo WTI, de referencia para Argentina, se acercó a la barrera de los u$s 100 y cerró a u$s 99,58.