En los últimos dos años, la Unión Argentina de Rugby dio pasos lentos pero certeros rumbo a la profesionalización de los jugadores que actúan en el ámbito local. Primero nucleó a unos 30 rugbiers rentados en el denominado Plan de Alto Rendimiento (Plar) y ahora decidió contratar a una decena de ellos para que se entren a la par de sus compañeros que actúan en el exterior.

Gabriel Ascárate, Tomás Cubelli, Tomás de la Vega, Julio Farías Cabello, Genaro Fessia, Mariano Galarza, Santiago Guzmán, Matín Landajo, Tomás Leonardi y Bruno Postiglioni son los 10 elegidos por la UAR para esta nueva etapa. Si bien no se comunicó oficialmente, su sueldo rondaría los $ 10.000 o $ 15.000, entre un 384% y un 576% más de los $ 2.600 que cobraban los integrantes del Plar hasta el año pasado. Los contratos se firmarán en los próximos días y, se estima, tendrán vigencia por dos años.

Estos diez rugbiers formarán parte del plantel de Pampas XV que viajará a Sudáfrica para defender el título en la Vodacom Cup, a partir del 9 de marzo. En el prestigioso certamen internacional convivirán con otros 20 convocados por la dupla que integran Daniel Hourcade y Mauricio Reggiardo. La diferencia de salario de ellos será elocuente: mientras unos cobrarán menos de $ 3.000, el selecto grupo de los "10" percibirá un sueldo entre tres y cinco veces mayor.

Sobre la contratación de los rugbiers, el presidente de la UAR, Luis Castillo, expresó: "El contrato con este grupo de jugadores es un primer paso que damos para permitir un mejor desarrollo de nuestros jugadores y a su vez garantizar durante un lapso de tiempo, con un mismo grupo de jugadores que ampliarán la base de posibles seleccionados, para los torneos que se avecinan". En el listado de futuros contratados se destaca la presencia de Julio Farías Cabello, Mariano Galarza y Genaro Fessia, quienes formaron parte del plantel de Los Pumas que participó en el Mundial de Nueva Zelanda, el año pasado. Además de la Vodacom Cup, los contratados integrarán la lista de jugadores que enfrentarán en tres test matches a Italia y Francia, en mayo. También, se estima, competirán en la Rugby Championship de julio.

Si bien para los jugadores del ámbito local representa una inyección económica considerable, todavía quedarán lejos de cobrar cifras similares a los rugbiers que juegan en Europa, donde cobran alrededor de 5.000 euros mensuales. También aparecen relegados en relación al dinero que facturan las superestrellas del rugby internacional. A los jugadores de los All Blacks, por ejemplo, les ingresan unos u$s 135.000 por año, que se suman a los viáticos que reciben durante cada competencia oficial, de alrededor de u$s 6.500 por semana. Los Pumas, en cambio, en el Mundial pasado recibieron un viático de u$s 700 por semana.