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Los ciudadanos de ciertos países ya no necesitan solicitar una visa para ingresar a Estados Unidos por turismo o negocios, gracias a un programa que simplifica el proceso migratorio y reduce los tiempos de espera. La exención aplica solo en estadías cortas y bajo condiciones específicas.
Se trata del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP), una iniciativa del Gobierno estadounidense que permite a personas de países habilitados ingresar al país por un período de hasta 90 días, sin necesidad de obtener una visa tradicional. El único requisito obligatorio es tramitar una autorización electrónica antes del viaje.
¿Qué es el Programa de Exención de Visa?
El Visa Waiver Program está administrado por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y permite que ciudadanos de ciertos países viajen a Estados Unidos sin visa, siempre que el motivo del viaje sea turismo, negocios o tránsito y no supere los 90 días de duración.
Para poder ingresar sin visa, los viajeros deben contar con un pasaporte válido y solicitar una autorización previa a través del sistema ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Este formulario se completa en línea y tiene una validez de dos años o hasta el vencimiento del pasaporte, lo que ocurra primero.
¿Cuáles son los requisitos para aplicar al VWP?
Además de pertenecer a un país miembro del programa, el viajero debe:
Tener un pasaporte electrónico vigente.
Solicitar y obtener aprobación del formulario ESTA antes del viaje.
No haber sido rechazado anteriormente para una visa.
No tener antecedentes de permanencia ilegal en EE.UU.
Este programa no permite extender la estadía ni cambiar el estatus migratorio una vez dentro del país. Para otros fines, como trabajo, estudios o residencia, se requiere una visa específica.
Lista de países que integran el Visa Waiver Program
Actualmente, los ciudadanos de los siguientes países pueden ingresar sin visa a Estados Unidos, utilizando el sistema ESTA:
Alemania
Andorra
Australia
Austria
Bélgica
Brunéi
Chile
Corea del Sur
Croacia
Dinamarca
Eslovaquia
Eslovenia
España
Estonia
Finlandia
Francia
Grecia
Hungría
Irlanda
Islandia
Israel
Italia
Japón
Letonia
Liechtenstein
Lituania
Luxemburgo
Malta
Mónaco
Noruega
Nueva Zelanda
Países Bajos
Polonia
Portugal
Reino Unido
República Checa
San Marino
Singapur
Suecia
Suiza
Taiwán