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Las patologías no transmisibles son la causa principal de muerte a nivel mundial, representando el 71% de los decesos anuales, según los datos compartidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
¿Qué es la esclerosis lateral primaria (ELP)?
Según explica el portal sobre salud Mayo Clinic, esclerosis lateral primaria (ELP) es una enfermedad neurodegenerativa que afecta las neuronas motoras en el cerebro y la médula espinal. Según información compartida por Mayo Clinic, esta condición se caracteriza por la debilidad muscular progresiva y la pérdida de habilidades motoras.
Los síntomas de la ELP pueden incluir dificultad para caminar, problemas de equilibrio y rigidez muscular. A medida que avanza la enfermedad, los pacientes pueden experimentar una disminución significativa en su calidad de vida.
¿Cuáles son los síntomas de la esclerosis lateral primaria (ELP)?
Los signos y síntomas de la esclerosis lateral primaria suelen tardar años en progresar y suelen comenzar en las piernas. Sin embargo, la enfermedad tiene efectos altamente variables de persona a persona. Estos son algunos de los signos y síntomas:
- Rigidez, debilidad y espasmos musculares (espasticidad) en las piernas, que en raras ocasiones comienzan en una sola pierna y eventualmente progresan a los brazos, las manos, la lengua y la mandíbula
- Movimiento lento
- Tropiezos, torpeza y dificultad para mantener el equilibrio
- Torpeza en las manos
- Ronquera, así como lentitud, dificultad para hablar y babeo
- Dificultades para masticar y tragar
- A veces, cambios frecuentes, rápidos e intensos en las emociones (inestabilidad en el estado de ánimo)
- En raras ocasiones, problemas de respiración y de la vejiga ocurren más adelante en la enfermedad
¿Cómo saber si una persona tiene esclerosis lateral primaria?
El diagnóstico de esclerosis lateral primaria (ELP) no se basa en una única prueba, ya que sus síntomas pueden imitar los de otras enfermedades neurológicas. Por ello, el médico realiza un examen neurológico y revisa los antecedentes médicos y familiares del paciente, seguido de diversas pruebas para descartar otras condiciones. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, imágenes por resonancia magnética, electromiografía, estudios de conducción nerviosa y punción lumbar.
El proceso de diagnóstico puede extenderse de 3 a 4 años, ya que los síntomas iniciales de la esclerosis lateral amiotrófica pueden parecerse a los de la ELP. En algunos casos, se pueden realizar pruebas genéticas si se sospecha de ELP juvenil y se puede recomendar consejería genética para el paciente y su familia.
¿Cómo prevenir y tratar la esclerosis lateral primaria (ELP)?
La esclerosis lateral primaria (ELP) no tiene tratamientos que puedan prevenir su aparición o revertir su progreso. Sin embargo, es fundamental centrarse en el alivio de los síntomas y en la preservación de la función. Esto puede incluir el uso de medicamentos específicos para tratar espasmos musculares, cambios emocionales y babeo, que son comunes en esta condición.
Además de la medicación, la terapia ocupacional y la fisioterapia son esenciales para mantener la fuerza muscular y la movilidad. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento ayudan a prevenir la inmovilidad de las articulaciones, lo que es crucial para la calidad de vida de los pacientes con ELP.
El apoyo nutricional también juega un papel importante, especialmente si hay dificultades para masticar y tragar. Un nutricionista puede ofrecer estrategias y suplementos para asegurar una adecuada ingesta nutricional. Asimismo, el uso de dispositivos de asistencia puede ser evaluado por terapeutas para facilitar la movilidad y la comunicación a medida que la enfermedad progresa.