Fue en julio de 1999 cuando Jaime Chmea, junto a sus dos hermanos, Amelia y Moisés, decidieron lanzar este emprendimiento impulsados por la experiencia de haber trabajado en la empresa textil de su padre y la cultura de las vinotecas arraigada en la familia, por el lado materno. Con una inversión inicial de u$s 500.000 inauguraron los tres primeros locales especializados en venta de vinos y de a poco el proyecto de Winery plasmó en una marca reconocida.

El principal logro fue instaurar un vuelco en el mundo de las vinotecas, asociadas desde siempre a lugares oscuros, rígidos, lúgubres y nobles. Con locales donde se imponía un estilo minimalista y moderno, y una arquitectura bien estudiada, inundada de luz y transparencias -que no por eso sortean la nobleza propia del vino y de su entorno-, la marca Winery fue ganando terreno y sellando su impronta.

En 2000 inauguraron dos locales más y un restaurante, acompañados por destilados, espumantes, chocolates, aceitunas, libros, cigarros y otros productos que se fueron agregando al negocio. Hoy, a través de la venta de una selección muy cuidada de vinos, cava de añadas excepcionales y novedades de bodegas, el eje del negocio es sin dudas el vino -el 80% es de industria nacional- y está dirigido a un público de mediana y alta gama, asociado al mundo de las bodegas.

La empresa con el tiempo fue cambiando sus estructuras y acomodando las distintas áreas a la evolución del negocio. "Hacer todo lo mejor posible", sintetiza Chmea como proyecto de gestión, y recalca que acuden a quienes mejor puedan ayudarlos en las necesidades que van surgiendo.

Con los años, la empresa se expandió, abrió más locales y restaurantes. No fueron, sin embargo, ajenos a las grandes crisis del país en la última década, con un mercado incierto que los llevó a revisar procesos y gastos, y a replantearse el negocio para seguir creciendo.Locales y númerosNo obstante, el negocio siguió madurando y eso incluyó decisiones importantes. Hace dos años, los emprendedores revisaron procesos y gastos y decidieron concentrarse en su fuerte: los vinos. Así, cerraron restaurantes y dejaron solamente el de la calle Alem, en el subsuelo de uno de los 19 locales propios que hoy tiene Winery, distribuidos en los barrios de San Telmo, Centro, Microcentro, Puerto Madero, Recoleta, Palermo, Belgrano, Abasto, Saavedra, Pilar, Martínez y Mendoza.

"Internamente fuimos creciendo mucho y nos consolidamos", declara Jaime Chmea, presidente de Winery. Así lo avalan los $ 95 millones más IVA de la facturación estimada para 2011. Se suman 205 empleados y otras 120 personas que se agregan para las fiestas, época más fuerte del año en ventas, cuando los regalos empresariales -otro de los fuertes del negocio- cobran protagonismo con un packaging que no deja de lado detalles y que da valor agregado a la marca.

"Nuestra idea es que el cliente vivencie una experiencia de compra distinta", explica Chmea cuando se le pregunta a qué apunta Winery. Y tal vez ése sea el secreto de su éxito. El presidente de la firma insiste en remarcar la relevancia que tiene en esta experiencia, la arquitectura y el decorado de cada local, que buscan que el cliente se sienta acompañado e invitado a introducirse en el mundo de las bodegas y a disfrutar de la compra. Hoy, al vino se le da un tratamiento parecido a lo que es la moda, y a eso apuntan.

Como proyectos a mediano plazo, planean poner pie en algún mercado regional, pero no de forma urgente. "Ya se va a dar", sostiene, enigmático, Chmea sin demasiado apuro pero sabiendo que están cerca. Entre las últimas aperturas, los locales de Recoleta y Palmas de Pilar demandaron inversiones de $ 1,8 millón. Para 2012 proyectan abrir tres o cuatro locales más. Chmea afirma que el objetivo es seguir en este camino, manteniendo el estilo característico de Winery y el agregando valor al vino argentino, uno de los productos más característicos del país.

ngeles ThornePerfil* Nombre: Winery

* Actividad principal: vinotecas

* Año de fundación: 1999

* Inversión inicial: u$s 500.000

* Facturación 2011: $95 millones + IVA

* Locales: 19

* Empleados: 205