Fuente: Shutterstock
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La búsqueda de oro es una de las actividades más antiguas de la sociedad, ya que se trata de un metal que se considera muy valioso: tanto desde sus aplicaciones industriales, pasando por su uso religioso y hasta su rol como activo económico.
Uno de los sitios más impresionantes en este sentido es el yacimiento de Witwatersrand en Sudáfrica, un lugar tan extraordinario que se le conoce popularmente como la "montaña de oro".
Este hallazgo representa la mayor reserva de este metal en el planeta, tanto es así que supo cambiar el destino de un país entero y el flujo de la riqueza a nivel global.
La historia de la mina de oro más grande del mundo
La sierra tiene una anchura de entre 7 y 10 kilómetros y se eleva unos 200 metros por encima de las llanuras que la rodean. Esto da lugar a una enorme meseta que alcanza los 1.800 metros sobre el nivel del mar.
Su descubrimiento data de 1886 cuando George Harrison y George Walker descubrieron oro en una granja llamada Langlaagte, situada sobre esta sierra y a 5 kilómetros al oeste de lo que sería Johannesburgo. Originalmente, se creía que era un depósito de de oro aluvial, procedente del antiguo lecho de un río que había aflorado por los movimientos de la tierra.
La riqueza de la zona es tal que estimaciones científicas(como la del U.S. Geological Survey (USGS) y publicaciones científicas de geología económica), calculan que más del 40% del oro producido por la humanidad fue extraído de este lugar.
De la zona se lograron extraer cerca de 42.500 toneladas de oro desde que comenzó la minería de oro en el área a finales del siglo XIX.
El descubrimiento de esta inmensa reserva transformó a Sudáfrica de un país agrícola a una potencia minera y un actor clave en el escenario global. La extracción de oro fue clave para el desarrollo de la infraestructura, el crecimiento de ciudades enteras y, durante décadas, fue la espina dorsal de la economía sudafricana. A día de hoy, el yacimiento sigue siendo una referencia ineludible de la riqueza natural que puede albergar una nación.
