En esta noticia
¿Alguna vez te preguntaste cuál es el verdadero ingrediente secreto para una vida plena y feliz? El Informe Mundial sobre la Felicidad 2025, una publicación anual de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, llegó con una respuesta.
Este exhaustivo estudio, que compila datos de Gallup y el Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford, reveló un factor sorprendente y a la vez universalmente accesible: la felicidad se cocina en la mesa, al compartir comidas con otros. Este descubrimiento redefine nuestra comprensión de lo que realmente contribuye al bienestar global.
¿Conexión inesperada? comida compartida y bienestar
El informe dedica un capítulo crucial, titulado "Compartir comidas con otros", a desentrañar esta poderosa conexión. Los investigadores señalan de manera contundente que las personas que, a lo largo de la semana, comparten con mayor frecuencia sus almuerzos o cenas con familiares y amigos, consistentemente reportan niveles significativamente más altos de satisfacción con la vida.
Además, experimentan emociones positivas más intensas y una notable reducción de emociones negativas. La trascendencia de este hallazgo radica en su magnitud: el impacto de esta simple práctica social se equipara, en términos de influencia sobre la felicidad, a factores económicos tan críticos como los ingresos o la situación laboral.
Compartir la mesa, una cuestión cultural
Para entender la amplitud de este fenómeno, Gallup realizó miles de entrevistas entre 2022 y 2023, cubriendo 142 países y territorios. La pregunta era sencilla: ¿con qué frecuencia comías o cenabas con tus seres queridos? En algunas regiones, la práctica de compartir casi todas las comidas es una norma arraigada, una parte intrínseca del día a día. En otras, la socialización en torno a la comida se reserva para ocasiones especiales.
Los autores del informe concluyen que las diferencias no residen meramente en variables socioeconómicas como el nivel de ingresos, la educación o el empleo. En cambio, son factores culturales profundamente arraigados los que moldean principalmente la frecuencia con la que las personas se reúnen alrededor de la mesa.
Esto subraya la idea de que la felicidad no es solo una cuestión individual, sino también un reflejo de las estructuras sociales y culturales que nos envuelven.
¿Cuántas comidas compartís por semana? un recorrido global
Los datos cuantitativos del informe ofrecen una perspectiva fascinante sobre cómo este hábito se manifiesta en distintas partes del mundo:
América Latina y el Caribe lideran, con un promedio de hasta nueve comidas compartidas a la semana. Dentro de esta región, países como Costa Rica, Panamá y Paraguay sobresalen, con un impresionante promedio de entre 10 y 11 comidas compartidas semanalmente, lo que sugiere una fuerte cultura de comunidad y conexión.
En Asia Meridional, el promedio es de cuatro comidas por semana, indicando quizás patrones de socialización diferentes o estructuras familiares que no siempre giran en torno a la comida compartida fuera del núcleo más íntimo.
Asia Oriental muestra un promedio de seis comidas por semana, un punto intermedio que refleja una mezcla de tradiciones.
Europa Occidental, América del Norte y Australia presentan un promedio de alrededor de ocho comidas por semana. Este dato desafía la percepción de que las sociedades occidentales son intrínsecamente más individualistas en sus hábitos alimenticios.
Específicamente en Estados Unidos, la cifra se ubica en aproximadamente seis comidas por semana, un punto medio que deja margen para mejorar la conexión social.
Es notable el caso de Canadá, que registra un promedio de 8.4 comidas compartidas semanalmente. Esta cifra cobra mayor relevancia si consideramos que su capital se posiciona en el puesto 11 del ranking mundial de felicidad y es reconocida como la ciudad más feliz de América del Norte. Esto refuerza la hipótesis de que existe un vínculo robusto entre la frecuencia de comidas compartidas y el bienestar general de una población.
Más comidas compartidas, más apoyo de los demás
El informe va más allá de la experiencia individual y subraya las implicaciones sociales más amplias de este hábito. Señala una correlación directa y poderosa: los países que ostentan una mayor frecuencia de comidas compartidas también exhiben más apoyo comunitario, un sentido elevado de reciprocidad entre sus ciudadanos y, crucialmente, menores tasas de soledad. Esta última es una preocupación creciente en muchas sociedades modernas, y la mesa compartida emerge como una solución sencilla pero efectiva.
Si bien los investigadores reconocen que la relación causa-efecto entre el acto de compartir momentos y la construcción de vínculos emocionales fuertes es compleja y multifacética, el informe enfatiza que fomentar el tiempo en la mesa puede ser una forma extraordinariamente efectiva de combatir el aislamiento social y fortalecer el tejido social en general. Esto, a su vez, contribuye a un aumento significativo de los niveles de felicidad colectiva, o lo que los expertos denominan "bienestar subjetivo general".
La felicidad no es exclusiva de familia o amigos
El estudio destaca un aspecto fundamental: no es necesario que las conexiones sociales generadas en torno a la comida sean necesariamente íntimas o basadas en una confianza mutua profunda.
Incluso si los vínculos son más superficiales, el simple acto de comer con otras personas puede disminuir drásticamente las probabilidades de sentirse solo. Esta interacción, aunque no cree lazos de amistad profunda, sí aumenta la tendencia a la reciprocidad y facilita la formación de vínculos comunitarios. Es decir, cada comida compartida es una pequeña inversión en el capital social de una comunidad.
