Bunge Ltd., el mayor procesador mundial de oleaginosas, anunció hoy que sus beneficios netos aumentaron 75% debido a que los márgenes de ganancias de sus agronegocios se vieron reforzados por los precios de la soja, que tocaron sus máximos de 15 años.

La compañía, con sede en White Plains, Nueva York, reportó que sus ganancias netas en el primer trimestre finalizado el 31 de marzo fueron de 70 millones de dólares, 65 centavos por acción, comparado con 40 millones, 40 centavos por acción, en el mismo período del año previo.

Los resultados superaron los pronósticos de Bunge, que había estimado sus ganancias entre u$s 37 y 47 millones, entre 37 y 47 centavos por acción. Los analistas habían estimado ganancias de 44 centavos por acción, según indicó Reuters.

Las ventas crecieron 19%, totalizando u$s 5.740 millones contra 4.840 millones registrados en el año previo.

Las principales líneas de negocios de Bunge son los agronegocios, los fertilizantes y los productos alimenticios.

Su unidad de agronegocios se vio fortalecida por un crecimiento del volumen de 6% y beneficios marginales mejores a los esperados en Estados Unidos, donde los precios de la soja se elevaron por las compras voraces de China y una cosecha que no sufrió tanto la sequía.

Se espera que la producción de soja en Estados Unidos se recupere este año, y eso se suma a las perspectivas positivas de Bunge, que también anticipa “grandes cosechas en Brasil y Argentina -segundo y tercer productores mundiales detrás de Estados Unidos- a pesar de las condiciones climáticas.

El presidente financiero, Bill Wells, elevó el jueves los pronósticos de ganancias netas de la compañía para el 2004 a una banda que va de u$s 320 a 340 millones, desde una previa de 300 a 320 millones.

Bunge, cuyas acciones subían en la apertura de la bolsa de Nueva York, también dijo que espera ganar entre 80 y 90 millones de dólares, de 74 a 83 centavos por acción, en el segundo trimestre.

Por otro lado, la compañía se comprometió con la Comisión de Valores de Estados Unidos a vender 9,5 millones de acciones, y planea utilizar esos fondos para comprar acciones de su subsidiaria Bunge Brasil SA .