La Aduana aclaró que aplicará retenciones de 5 a 10% a las exportaciones de diecisiete tipos de minerales distintos, entre ellos el mármol, el granito, las arcillas y hasta los adoquines. También ratificó el cobro en los puertos de 10% de lo que facturen en el exterior quienes vendan concentrado de cobre y oro, la principal exportación minera del país. Así el Fisco se hará de unos $800 millones anuales, parte de las ganancias adicionales que reportó a las compañías la suba del precio internacional de los metales.

La aclaración llegó un día después de que la Aduana comunicara a cuatro empresas del rubro que los tributos sobre los embarques habían comenzado a regir por orden de la Secretaría de Minería, sin decreto ni resolución alguna publicada en el Boletín Oficial.

El secretario Jorge Mayoral –quien se resistió a la medida hasta que debió ceder frente a su colega de Comercio Interior, Guillermo Moreno– dispuso a través de una simple nota técnica el fin de las exenciones para 14 compañías alcanzadas por la Ley de Inversiones Mineras de 1993.

Las firmas del sector pusieron de inmediato el grito en el cielo. Amenazaron con irse del país y dijeron, a través de un comunicado, que la medida es “ilegítima y “abre un espacio de absoluta inseguridad jurídica para inversiones genuinas que no generan endeudamiento alguno al Estado nacional . También denunciaron que los tributos “no están contemplados en la legislación fiscal que regula el sector .

Desde Kazajistán, donde participa en un encuentro de la Asociación Mundial de Aduanas, ayer salió a responderles el director del ente argentino, Ricardo Echegaray. “La Aduana es una organización ejecutora de las políticas de Estado, pero actúa dentro del contexto que marcan las leyes y reglamentaciones , se defendió. Y agregó que “la exención tributaria ha quedado sin efecto y la Aduana recobra la autoridad para arbitrar las medidas conducentes para exigirle a las empresas el pago de los derechos de exportación que establece el régimen general, desde 2002, para estas operaciones .

Ese régimen general, según precisó Echegaray a través de un comunicado, establece retenciones de entre 5 y 10% para 17 partidas del nomenclador que estuvieron exentas desde el 93. En la lista, figuran los boratos, las arcillas, los adoquines, el mármol, el granito, la piedra caliza, las planchas de yeso y la sal a granel y de mesa.

“Técnicamente el cuadro de situación es éste. Otra interpretación es desconocer los aspectos propios de la operatoria, o lo que es peor, ignorar la mecánica normativa del comercio exterior y el control aduanero , fustigó Echegaray.

Las multinacionales mineras se reunirán hoy para evaluar una estrategia unificada frente a la movida oficial. Según revelaron a El Cronista fuentes empresariales, su objetivo es encontrarse en breve con Moreno, quien impulsó la decisión por orden del propio presidente Néstor Kirchner, pese a que el mandatario había sostenido durante todo su mandato el privilegiado régimen impositivo sectorial.

Los dos principales yacimientos de cobre y oro que comenzarán a pagar retenciones son el catamarqueño Minera La Alumbrera y el santacruceño Cerro Vanguardia. En San Juan, el pozo aurífero de Veladero ya tributaba desde antes, porque comenzó su explotación luego de la creación del tributo.

En lo que va de 2007, el cobre subió el 80% y el oro el 25%. Pero el metal precioso cuadruplicó su precio en el último lustro.