Acorralada por la crisis local, en mayo de 2003, la filial local de la empresa surcoreana Daewoo Electronics decidió despedir a los 98 empleados de la planta que Philco, su controlada, tenía en Tierra del Fuego desde 1982. Unos días después se fue del país.

Pero ahora la compañía asiática, que había terminado de comprar a mediados de 1999 todo el paquete accionario de Philco, irá por la revancha en el mercado local, aunque a través de un representante. La argentina Audinac, propiedad de la familia Ramírez e histórica licenciataria en el país de la marca de videograbadoras JVC, acaba de firmar un acuerdo con la casa matriz de Daewoo para fabricar y distribuir sus productos en el mercado local.

Aunque los directivos de Audinac prefieren no dar detalles del contrato, fuentes del sector informaron que, durante este año, la empresa argentina venderá sólo productos importados de Daewoo en el país y, a partir de marzo, comenzará a fabricar televisores en su planta de Río Grande (Tierra del Fuego). En una segunda etapa, ensamblaría DVDs y videocaseteras.

Para realizar el relanzamiento de Daewoo en el mercado, Audinac, que está en plena etapa de profesionalización de su management, utilizará dos artículos importados que serán inéditos en el país: un aparato que combina DVD y videograbadora, que se venderá al público a 799 pesos, y un microondas que incluye tostadora, que costará $ 749.

Idas y vueltas

Hace seis años, Daewoo Electronics, que factura más de u$s 3.000 millones, le compró Philco a su fundador, el industrial Jorge Blanco Villegas, quien compartía el paquete accionario con Franco Macri y el grupo Soldati. Actualmente, y a pesar de que la marca Philco sigue siendo propiedad de Daewoo, su explotación está en poder del grupo local Newsan, liderado por Rubén Cherñajovsky. Philco llegó a tener un pasivo de u$s 100 millones y ventas por u$s 300 millones. Los especialistas calculan que hoy en día tiene deudas cercanas a los $ 80 millones.

La apuesta de Daewoo no es casual. En el primer semestre del año, las ventas de electrodomésticos se duplicaron con respecto al mismo período de 2003. Se calcula que, al finalizar 2004, el negocio de artículos para el hogar moverá casi 3.000 millones de pesos, el doble de lo que facturó en todo 2003.

En el momento justo

Puntualmente, el grupo de artículos que Audinac fabricará en un principio en Tierra del Fuego es el que muestra mayor proyección. Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) el segmento que engloba televisores, videocaseteras, DVD y filmadoras fue el que más facturó en el último mes de junio, por encima de los artículos de computación. No sólo eso: también fue uno de los que más creció en un año, ya que, los $ 61,7 millones alcanzados durante ese mes sirvieron para triplicar las ventas de junio de 2003.