Las bodegas españolas de Rioja no están dispuestas a que el Gobierno de Néstor Kirchner siga permitiendo la usurpación de su nombre. El Consejo Regulador de esta denominación de origen presentó un recurso ante un tribunal de ese país contra la norma que permite la utilización de la marca Rioja a los vinos procedentes del Valle de Famatina, en la provincia argentina.

“Llevamos ya mucho tiempo intentando negociar un acuerdo y, hasta ahora, no fue posible. Por eso, decidimos contratar a un estudio de abogados en la Argentina y presentar allí directamente un recurso contencioso-administrativo en un tribunal ordinario , explica Víctor Pascual, presidente del Consejo Regulador de Rioja.

La denominación de origen española pidió amparo en sucesivas ocasiones a la Comisión Europea, que le dio siempre la razón, pero no consiguió ningún tipo de compromiso por parte del Ejecutivo argentino.

Las bodegas españolas consideran que sólo una resolución favorable por parte de la Justicia podría acabar con la pelea.

El Consejo Regulador asegura que mantiene en todo momento informado de sus actuaciones al Gobierno español. Además, cuenta también con el apoyo de Bruselas. “El comisario de Agricultura europeo, Franz Fichler, ha reconocido en varias ocasiones que las homonimias, o uso del mismo nombre para distintas denominaciones de origen, se tienen que acabar , recuerda Pascual.

De hecho, hace un año, la Unión Europea aprobó una lista de 41 productos regionales que debían quedar registrados como marcas protegidas en todo el mundo. En la actualidad, unos 1.700 productos comunitarios están amparados en la UE por Denominaciones de Origen e Indicaciones Geográficas Protegidas, de los que más de 1.000 son alimentos y 600, vinos y bebidas alcohólicas.

La denominación de origen Rioja es la mayor de todo el mercado español. Según los datos de la consultora AC Nielsen, su cuota de mercado se elevó en el último ejercicio hasta el 40,4%, muy por delante de sus inmediatas competidoras (Valdepeñas, Navarra y Ribera del Duero).

Un año malo

El año pasado las ventas de Rioja cayeron, sin embargo, un 5,6%, hasta 236 millones de litros. Esto se debió, fundamentalmente, al descenso de las exportaciones, que se redujeron un 14,2 por ciento.

La Argentina representa, por su parte, el 2% del mercado mundial de vino y aspira a llegar al 10%, a través de las acciones que propone el plan estratégico lanzado por el sector hasta el año 2020. Las exportaciones a la Unión Europea están creciendo a un ritmo anual del 40% en valor.

En la provincia del ex presidente Menem, el anzuelo inicial para la radicación de bodegas fueron los programas de diferimientos impositivos. También las condiciones climáticas de Chilecito, donde se produce el clásico torrontés.

Nombre y apellido

Cooperativa La Riojana, San Huberto (de la familia Spadone) y Tecnicagua (de la mendocina Waidatt) son los principales jugadores de la región, que tiene una altura promedio de 1.250 metros.

El fuerte avance que están experimentando los llamados vinos del Nuevo Mundo –la Argentina, Chile, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda– se ha convertido en una de las mayores preocupaciones del sector en España.

Aunque no se alcanzará el récord histórico de ventas de 2002 –las bodegas de Rioja comercializaron ese año más de 250 millones de litros–, Pascual prevé “que se alcance un crecimiento significativo respecto a 2003 . En el primer semestre, las ventas han crecido un 2%, hasta los 125 millones de litros.

El presidente del Consejo indicó que “sería un error crear la denominación de Vinos de España para facilitar la competitividad de nuestros productos en el exterior . La creación de esta denominación genérica es una de las principales reivindicaciones del sector, agrupado en la Federación Española del Vino.