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Una investigadora australiana ha identificado una nueva especie de abeja nativa con diminutos cuernos que le dan un aspecto “demoníaco”, durante un estudio en la región minera de Goldfields, en el oeste del país, según informó la Universidad Curtin.
El insecto, denominado “Megachile (Hackeriapis) lucifer”, toma su nombre del término latino lucifer (“portador de luz”) y, de forma lúdica, del personaje de la popular serie de televisión del mismo nombre, precisó la institución, con sede en Perth (oeste de Australia). La investigación también pone el foco en la biodiversidad amenazada y el impacto de actividades como la minería y el cambio climático.
Un descubrimiento único tras más de dos décadas en este grupo de abejas
El hallazgo, publicado en la revista “Journal of Hymenoptera Researc” (Revista de Investigación sobre Himenópteros), es el primero en más de veinte años dentro de este grupo de abejas, y pone de relieve lo poco que aún se conoce sobre los polinizadores nativos australianos.
“La hembra tenía unos pequeños cuernos en la cara. En ese momento estaba viendo la serie ‘Lucifer’ y el nombre simplemente encajaba. Además, soy gran fan del personaje”, explicó la investigadora Kit Prendergast, autora del hallazgo.
Hallazgo científico: ADN, exploración y una especie desconocida
La científica precisó que las pruebas de ADN confirmaron que los ejemplares macho y hembra que encontró pertenecían a la misma especie y que no coincidían con ninguna registrada en las bases de datos ni en las colecciones de museos.
El descubrimiento se produjo en noviembre del 2025, en la región de Goldfields, ubicada en el interior del estado de Australia Occidental, a unos 600 kilómetros al este de Perth, una zona reconocida por la extracción de oro, níquel y otros minerales, pero que también alberga ecosistemas únicos con extensas áreas de matorral y desierto.
¿La nueva abeja representa un peligro para los humanos?
Lejos de representar un riesgo para las personas, estas abejas utilizan sus característicos “cuernos” como herramientas clave para su supervivencia: las hembras los emplean para defenderse de enemigos naturales dentro de sus nidos.
Asimismo, han confirmado que la utilizan para manipular materiales como barro, resina o arena al construir y sellar sus “celdas”.
Biodiversidad en riesgo: lo que revela este descubrimiento sobre los polinizadores
“Esto demuestra que todavía hay vida por descubrir, incluso en zonas amenazadas por la minería, como Goldfields”, señaló Prendergast, quien advirtió que la nueva abeja y la flor que poliniza, la Marianthus aquilonarius, una especie nativa de Australia en peligro crítico, podrían estar en riesgo por la pérdida de hábitat y el cambio climático.
Según alertó la investigadora, “muchas empresas mineras aún no realizan estudios sobre las abejas nativas, por lo que podríamos estar perdiendo especies sin siquiera saber que existen".