En esta noticia
- ¿Cuál es el primer síntoma del hipotiroidismo?
- A quién afecta el hipotiroidismo: población de riesgo
- Diagnóstico del hipotiroidismo: cómo detectarlo a tiempo
- Causas frecuentes del hipotiroidismo
- Tratamiento del hipotiroidismo: ¿se puede evitar la medicación de por vida?
- ¿Se puede prevenir el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una de las enfermedades endocrinas más comunes y subdiagnosticadas. Se produce cuando la glándula tiroides -ubicada en la base del cuello- no produce suficientes hormonas necesarias para regular el metabolismo y muchas funciones corporales. Estas hormonas, conocidas como T3 y T4, son esenciales para el correcto funcionamiento del corazón, el sistema digestivo, el cerebro y el crecimiento.
"El hipotiroidismo es más frecuente en el sexo femenino y afecta al 2% de las mujeres adultas", detalla el Dr. Juan Carlos Galofré Ferrater, especialista en patología tiroidea. Aunque su evolución puede ser lenta, una señal precoz puede ser la clave para evitar un tratamientofarmacológico de por vida.
La enfermedad puede pasar desapercibida durante años hasta que aparecen síntomas más evidentes, como fatiga extrema, piel seca, aumento de peso o intolerancia al frío. Sin embargo, existe un primer síntoma que se presenta antes de que se requieran medicamentos de por vida, y puede ser detectado a tiempo con un simple análisis de sangre.
¿Cuál es el primer síntoma del hipotiroidismo?
El primer síntoma que suele manifestarse es el cansancio constante, incluso luego de haber descansado. Esta fatiga no se relaciona con el esfuerzo físico y muchas veces se confunde con el estrés o la falta de sueño.
"El cuerpo funciona más lento cuando faltan hormonas tiroideas. Esto afecta el metabolismo general, lo que provoca somnolencia y una sensación permanente de agotamiento", explican desde la Clínica Universidad de Navarra.
Este cansancio, al ser un signo inespecífico, muchas veces no se asocia con un trastorno tiroideo. Sin embargo, es el primer aviso de que el organismo no está regulando correctamente sus funciones internas.
A quién afecta el hipotiroidismo: población de riesgo
El hipotiroidismo es más común en mujeres adultas, sobre todo después de los 40 años. En la mayoría de los casos, la causa es autoinmune, como la tiroiditis de Hashimoto. También puede aparecer en el postparto, una etapa crítica debido a los cambios hormonales bruscos.
Según los expertos, "las personas con anticuerpos antitiroideos tienen más riesgo de desarrollar alteraciones en la tiroides, por lo que el seguimiento médico es indispensable en estos casos".
Además, los recién nacidos de madres con hipertiroidismo deben ser evaluados al nacer, hayan recibido tratamiento durante el embarazo o no, para descartar problemas tiroideos congénitos.
Diagnóstico del hipotiroidismo: cómo detectarlo a tiempo
La forma más sensible de diagnosticar el hipotiroidismo es a través del análisis de TSH (hormona estimulante de la tiroides). Esta hormona aumenta cuando la tiroides no produce suficiente T3 y T4, siendo un marcador precozincluso antes de que bajen los niveles de estas hormonas en sangre.
En etapas iniciales, se observa TSH elevada con niveles normales de T3 y T4, lo que permite detectar el trastorno antes de que se agrave. En casos más complejos, se pueden requerir estudios como la gammagrafía tiroidea o análisis de anticuerpos para determinar el origen autoinmune.
Causas frecuentes del hipotiroidismo
- Tiroiditis de Hashimoto: principal causa autoinmune, más común en mujeres a partir de los 40 años.
- Cirugías tiroideas o tratamientos con yodo radioactivo.
- Medicamentos antitiroideos, como el litio o los fármacos ricos en yodo.
- Defectos congénitos o enzimáticos, más raros pero posibles, especialmente en niños.
Tratamiento del hipotiroidismo: ¿se puede evitar la medicación de por vida?
El tratamiento más habitual es la reposición hormonal con tiroxina (T4), una hormona sintética que compensa la deficiencia. Una vez determinada la dosis, se realiza un seguimiento regular con análisis de TSH y T4.
"Con la dosis adecuada, los pacientes hipotiroideos no tienen limitación alguna para sus actividades", explican los especialistas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tratamiento es de por vida.
En niños, el diagnóstico temprano es crucial. "Las hormonas tiroideas son esenciales para el desarrollo mental normal y el crecimiento. Por eso, todos los recién nacidos se someten a un análisis para verificar la función tiroidea", señala la Clínica Universidad de Navarra.
¿Se puede prevenir el hipotiroidismo?
Aunque no siempre es posible prevenirlo, el control regular en personas de riesgo y la atención temprana a síntomas como el cansancio persistente pueden marcar una diferencia significativa. El diagnóstico precoz no solo mejora la calidad de vida, sino que también puede retrasar o incluso evitar el inicio del tratamiento farmacológico crónico.