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Un hallazgo arqueológico en el norte de Perú ha sacudido al mundo académico: se trata de una ciudad milenaria llamada Peñico, cuya antigüedad se estima en más de 3.500 años.
Este descubrimiento no solo revela datos inéditos sobre el pasado precolombino, sino que también podría confirmar la continuidad de la civilización Caral, la más antigua de América Latina.
Dónde está la ciudad perdida de Peñico y por qué es tan importante
Ubicada a unos 200 kilómetros al norte de Lima, y a 600 metros sobre el nivel del mar, la ciudad de Peñico fue construida entre los años 1800 y 1500 a.C., en un periodo paralelo al florecimiento de otras civilizaciones antiguas como la egipcia o la mesopotámica.
Según el equipo de arqueólogos del Ministerio de Cultura de Perú, Peñico habría funcionado como un centro de intercambio comercial entre comunidades de la costa del Pacífico, la cordillera de los Andes y la cuenca del Amazonas, lo que la convierte en un punto clave para entender el desarrollo temprano de las redes sociales y económicas en el continente.
Estructuras ceremoniales, templos y arte ritual
Tras ocho años de excavaciones, los investigadores identificaron al menos 18 estructuras, entre ellas templos ceremoniales, plazas, edificaciones residenciales y salones administrativos. En su centro se destaca una estructura circular construida en la ladera de una colina, rodeada de restos de muros de piedra y adobe.
Uno de los hallazgos más fascinantes es un salón cuadrangular decorado con relieves de pututus, instrumentos de viento hechos con caracolas. Los expertos creen que este edificio cumplía una función administrativa y religiosa, reforzando la idea de una estructura política avanzada en el periodo preincaico.
La conexión con Caral y el misterio del cambio climático
Peñico se encuentra geográficamente muy cerca de Caral, la civilización más antigua conocida del continente, datada en el año 3000 a.C. Caral es célebre por su impresionante urbanismo, sus pirámides y su sistema de agricultura por regadío. Sin embargo, su declive sigue siendo un misterio.
La reconocida arqueóloga Ruth Shady, quien lideró tanto las excavaciones en Caral como las actuales investigaciones en Peñico, sugiere que esta nueva ciudad podría representar una continuidad cultural tras el colapso de Caral, que se habría producido por una fuerte alteración climática. Según Shady, la ubicación estratégica de Peñico permitió a sus habitantes sobrevivir mediante el comercio e interacción con otras regiones.
Cuándo se podrá visitar la ciudad de Peñico
El Ministerio de Cultura anunció que Peñico abrirá sus puertas al público el próximo 12 de julio, permitiendo a los visitantes recorrer sus templos, observar piezas ceremoniales como collares de conchas y esculturas de arcilla, y conocer de cerca una parte crucial de la historia originaria del continente.