Fuente: Grok
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Una inmensa nube de polvo proveniente del desierto del Sahara cubrió gran parte del Caribe este lunes. Ahora, las autoridades meteorológicas aseguran que este fenómeno natural se desplazará hacia Estados Unidos, provocando lluvias sucias en varios estados del país.
La nube de polvo se extendió aproximadamente 3,200 kilómetros, desde Jamaica hasta más allá de Barbados en el este, y unos 1,200 kilómetros desde las Islas Turcas y Caicos hasta el sur de Trinidad y Tobago.
El denso polvo en suspensión provocó cielos opacos y molestias como estornudos, tos e irritación ocular en la región. Los servicios meteorológicos locales aconsejaron a quienes padecen asma, alergias u otras afecciones respiratorias que permanezcan dentro o usen barbijos al salir.
Alerta por la llegada de una nube de polvo a Estados Unidos
Se prevé que la nube de polvo llegue a estados del sur de Estados Unidos como Florida, Luisiana, Alabama y Mississippi hacia el final de la semana y durante el fin de semana. No obstante, explicaron que estas nubes suelen perder intensidad tras atravesar el este del Caribe.
"Las islas orientales del Caribe suelen recibir la mayor carga, al punto de que en ocasiones el polvo logra atenuar la luz solar", agregó.
¿Qué son las nubes de polvo y cómo se forman?
Este fenómeno natural, conocido como la Capa de Aire del Sahara, se genera en África y cruza el Atlántico hacia el oeste entre abril y octubre. Además de reducir la visibilidad y afectar la calidad del aire, también inhibe el desarrollo de ondas tropicales durante la temporada de huracanes, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.
Los meses de junio y julio suelen registrar las concentraciones más elevadas de polvo, con masas que viajan a alturas que oscilan entre 1,500 y 6,100 metros sobre el nivel del mar.
Uno de los eventos más notorios ocurrió en junio de 2020, cuando una nube sahariana de dimensiones y densidad sin precedentes en los últimos 50 años cubrió el Caribe. Su magnitud implicó el apodo nube Godzilla por parte de los expertos.
¿Qué enfermedades puede provocar una nube de polvo?
Durante este periodo, la presencia de partículas en suspensión puede generar:
- Dificultades respiratorias
- Irritación en los ojos
- Molestias en la garganta, afectando con mayor intensidad a personas con asma, alergias o enfermedades respiratorias crónicas
Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) alertaron que los grupos más sensibles -incluidos niños, adultos mayores y personas con afecciones cardíacas o pulmonares- corren un mayor riesgo ante una exposición prolongada al polvo.
Para reducir los efectos negativos, se recomienda:
- Mantener puertas y ventanas cerradas
- Utilizar purificadores de aire con filtros HEPA
- Usar mascarillas, preferentemente quirúrgicas o especiales para partículas
Estas precauciones son relevantes en el Caribe, donde la densidad de polvo suele ser más alta. En estos casos, las autoridades sanitarias pidieron a la población evitar actividades al aire libre durante las horas de mayor concentración.