Entre regalías, retenciones sobre las exportaciones, impuesto a las Ganancias y otros tributos sobre el petróleo, el Estado argentino se quedó con 2.570 millones de dólares en 2004, 36% de la renta total petrolera de ese año. Aunque la cifra parezca impactante, no es tanto cuando se compara con otros países, precisa el informe de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (Unctad, según sus siglas en inglés).

En nuestro país, destaca la Unctad, el Estado se queda con una proporción muy pequeña de los ingresos petroleros. Mucho menos que otros exportadores latinos de crudo, como Ecuador, Venezuela y México.

En el Informe sobre el Comercio y el Desarrollo 2005 se destaca que la producción de petróleo argentina promedió los 690.000 barriles diarios, en 2004, un 14% menos que el promedio verificado en 1999. Sin embargo, los mayores precios del crudo y la importante disminución de los costos de producción luego de la devaluación de 2002, más que compensaron esta caída. En realidad, en los últimos cinco años la renta petrolera nacional se triplicó, pasando de u$s 2.373 millones en 1999 hasta los u$s 7.100 millones el año pasado.

Sin embargo, la Unctad asegura que el 36% que actualmente retiene el estado es significativamente menor al 44,6% que gravaba sobre los ingresos del sector en 2001. Esta diferencia, acusa la Unctad, no se reflejó en menores precios para los consumidores, sino que benefició exclusivamente a las firmas privadas.

Como resultado, luego de la privatización de YPF en 1990, el estado argentino se está perdiendo gran parte de las ganancias que ofrece la escalada alcista del petróleo. Al presentar el informe, el economista Roberto Frenkel resumió esta situación afirmando, “si tuviésemos a YPF, los argentinos seríamos tan ricos .

Muy diferente es la situación en los otros países exportadores de crudo en América latina. La producción petrolera en Ecuador está controlada por la firma estatal Petroecuador, junto a otras firmas privadas. En promedio, el estado se queda con dos tercios de la renta petrolera del país, que en 2004 ascendió a u$s 4.582 millones.

También en Venezuela el estado se quedó con el 67% de los u$s 28.563 millones que dejó la renta petrolera en 2004. En este país, el 65% de la producción está concentrada en la compañía estatal PdVSA. En México, toda la industria (producción, exploración, refinería, transporte y distribución), está a cargo de un monopolio estatal, Pemex. La empresa debe dejarle el 61% de sus ingresos al fisco. Y cuando sus ingresos exceden la meta fijada en el presupuesto, debe pagar una carga adicional de 39,2% sobre las ganancias extraordinarias.