El gigante bancario brasileño Itaú informó hoy que acordó comprar a Bank of America las operaciones de BankBoston en Chile y Uruguay, por unos 1.370 millones de reales (631 millones de dólares) en acciones.

Itaú emitirá 20,53 millones de nuevas acciones ordinarias para Bank of America, que antes había aceptado venderle sus activos del BankBoston en Brasil en una negociación similar.

Las emisión de acciones "corresponden a aproximadamente una participación accionaria del 1,7 por ciento del capital social total de Itaú", dijo el banco brasileño en un comunicado.

Las acciones, según la cotización media del mercado entre el 21 de febrero y 24 de abril de este año, tendrían un valor de 1.373 millones de reales, agregó.

La adquisición de BankBoston en Chile y Uruguay, junto a la ya efectuada en Brasil, "permitirá al Bank of America alcanzar una participación accionaria de aproximadamente un 7,4 por ciento en el capital social de Itaú", dijo el informe.

Itaú Holding Financiera S.A. (Itaú), el segundo mayor banco privado de Brasil, agregó que con la inversión Bank of America podrá contar con un miembro en su Consejo de Administración.

Bank of America vendió en mayo sus operaciones en Brasil a Itaú por 2.200 millones de dólares a Itaú. El acuerdo significó la mayor adquisición de Itaú desde la compra por 3.300 millones de reales del BBA Creditanstalt en el 2002, o 930 millones de dólares en la época.

El banco tendrá 180.300 millones de reales en activos luego de que se concrete la transacción, comparado con 172.600 millones de Bradesco, según las cifras del Banco Central a fines de marzo.

Bank Boston Chile cuenta con activos totales de 6.557 millones de reales y tiene 50 sucursales y 62.000 clientes, y ocupa el duodécimo lugar en el ránking financiero del país por total de activos, dijo Itaú.

En tanto, BankBoston Uruguay ocupa la tercera posición entre los bancos privados de ese país. El compromiso de compra también incluyó a OCA, líder en el mercado uruguayo de tarjetas de crédito.

BankBoston de Uruguay tiene 14 sucursales en la capital, Montevideo, más una en Punta del Este, y emplea a 370 personas.

La unidad tiene activos por 892 millones de dólares, pasivos al 30 de junio del 2006 por 833 millones de dólares y un patrimonio de 58,5 millones de dólares, según datos del Banco Central.

La unidad chilena del BankBoston registró una utilidad neta de 19,4 millones de dólares a junio, mientras que la cartera crediticia ascendió a 2.326 millones de dólares.

A junio, el BankBoston tenía una participación aproximada de un 2,57 por ciento del mercado crediticio en Chile, según cálculos de analistas.