Durante el coloquio de IDEA de 2005, el mayor evento empresario anual, Néstor Kirchner embistió contra Alfredo Coto en términos muy duros. El mandatario le adjudicó al presidente de la Asociación de Supermercados Unidos (ASU) determinadas expresiones sobre la inflación que Coto nunca había pronunciado. El enojo presidencial estaba relacionado con dichos de otros empresarios en IDEA.

Tras el ataque, Coto guardó silencio. Recién ahora está haciendo su reaparición pública, con varios anuncios. Entre ellos, que tomó el manejo de salas de cines y que volverá a abrir maxi e hipermercados antes de 2007, después de un año signado por aperturas más chicas.

“Cada vez que miro los números, la demanda es superior. Habrá un crecimiento de alrededor del 15% en las ventas del sector. Hay que prestar atención a la producción para que no se generan cuellos de botella , dijo ayer el dueño de un imperio que factura 3.000 millones de pesos, en el marco de las Terceras Jornadas del Supermercadismo Argentino.

En noviembre de 2004, Coto le adelantó a El Cronista que planeaba levantar torres en varios terrenos que originalmente había comprado con la intención de convertirlos en supermercados. Pronto comenzará a construir un edificio de 36 pisos en Santa Fe y Scalabrini Ortiz, y dos en Rosario, frente al río, en La Yerbatera. También estudia realizar viviendas para sus empleados, en barrios a determinar, que pagarían a través de planes de ahorro de círculo cerrado.

Coto también tomó la operación de salas de cine en un complejo que está junto a su hipermercado de Lanús. Ese multicine era manejado por Hoyts General Cinema (HGC), al igual que otro en Temperley. HGC quiso prorrogar la explotación de las salas de este último. Y, a cambio de un mayor plazo, Coto se quedó con Lanús. Germán Coto, el hijo mayor de Alfredo, manejará Zona, la marca de entretenimientos que se usará en las pantallas grandes. “Ya teníamos dos salas de cine en el Tren de la Costa , dice.

Después de abrir cinco sucursales pequeñas (de Coto Almacén) este año, para diciembre planea tener listo un hipermercado en General Madariaga, muy cerca de Cariló. “Y en 2007, abriremos siete proyectos que serán grandes , anuncia, aunque cuidará la caja, ya que la firma está pagando un préstamo de u$s 168 millones a un grupo de bancos.