Tras el lanzamiento que en abril Coca Cola realizó con Powerade para posicionarse en el sector de las bebidas deportivas o isotónicas, Pepsi presentó batalla para seguir liderando un mercado donde controla el 95%: realizó un golpe de timón en el marketing de Gatorade para ganar la fidelidad de los más jóvenes apoyando los semilleros de los clubes de fútbol.
El puntapié inicial lo dio con Estudiantes de La Plata para ser la proveedora de los planteles de primera, reserva y divisiones juveniles. Así, Gatorade pasó a ser hasta 2009 la bebida deportiva oficial de los pinchas.
“El sponsoreo consiste en que los deportistas se convenzan por la propia experiencia que Gatorade funciona , señaló a El Cronista el marketing manager de la marca, Daniel Lauri.
Estudiantes no sería la única institución. Lauri dejó abierta la puerta a otros clubes al explicar que “el fútbol profesional es muy complejo y requiere un trabajo a largo plazo .
Pero no sólo de fútbol se trata. También apuesta al rugby, hockey, basquet, running y natación. Y aún sin reconocerlo, se desprende que ésta es la respuesta a la avanzada de Powerade, ya que Coca Cola tiene planes muy claros para posicionar su bebida: ser el sponsor de la AFA y de River, Boca Juniors, Independiente, Racing Club, San Lorenzo, Huracán, Vélez, Lanús y Arsenal.
También los Juegos Olímpicos de Beijing son centro de la disputa. Mientras Powerade será sponsor oficial del evento, Gatorade decidió no apoyar al equipo olímpico argentino sino seguir confiando en la defensa de la marca que hacen Luciana Aymar, Magdalena Aicega, Agustín Pichot, Juan Manuel Hernández, Lionel Messi, Manu Ginóbili y Guillermo Coria.
Frente a esta negativa de participar de lleno en las Olimpiadas, Lauri indicó que “el costo del sponsoreo es puramente comercial y demasiado costoso. En el pasado hubo marcas que confiaron en asociarse a competencias y después no pudieron mantenerse en el mercado .
El segmento femenino tampoco quedó ajeno a la visión de marketing. Gatorade lanzó Propel para mujeres que realizan fitness e hizo su debut masivo cuando hidrató a más de 4000 corredoras en la Carrera de la Mujer Nike 5K realizado en el Día Internacional de la Mujer.
Hizo lo mismo a principios del mes con los 10.000 corredores que participaron de una carrera organizada por Accenture a beneficio del Hospital de Niños Dr. Ricardo Gutiérrez y la Fundación Garrahan. También lo hizo en marzo durante una competencia organizada por UNICEF para crear conciencia sobre la importancia de que chicos y adolescentes terminen la escuela.
Ante el ingreso de nuevas marcas Lauri consideró que “es natural que otras empresas quieran participar de un segmento que crece 20% al año .
Según la consultora CCR, las ventas en híper, supermercados y discounts de bebidas isotónicas crecieron en el primer cuatrimestre un 96% en comparación al mismo período de 2005.