En esta noticia
- Momificación ahumada: un ritual adaptado al ambiente hostil
- Diferencias con otras prácticas de momificación
- Importancia cultural y espiritual del hallazgo
- Persistencia de la momificación ahumada en la actualidad
- Relevancia científica y arqueológica del descubrimiento
- Un nuevo capítulo en la historia de la momificación
El hallazgo de las momias más antiguas conocidas, ubicadas en el sudeste asiático y con una antigüedad de hasta 12.000 años, ha transformado la comprensión sobre las prácticas funerarias humanas. Estas momias, desarrolladas por comunidades cazadoras-recolectoras, anteceden en miles de años a las momias egipcias y a las de la cultura precolombina Chinchorro en Chile y Perú, revelando una sofisticación inesperada en el tratamiento de los muertos en la prehistoria.
El descubrimiento, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra que estas sociedades prehistóricas idearon técnicas de momificación ahumada para preservar los cuerpos en un entorno marcado por la humedad y las lluvias monzónicas, donde la conservación natural era inviable.
Momificación ahumada: un ritual adaptado al ambiente hostil
Los restos humanos analizados, hallados en Filipinas, Laos, Tailandia, Malasia e Indonesia, presentan posiciones encogidas o en cuclillas y marcas de cortes y quemaduras. El análisis de los huesos confirma que fueron sometidos al calor, lo que implica un proceso de ahumado sobre fuego.
Esta técnica permitía a las comunidades mantener los cuerpos intactos, evitando la descomposición natural en un entorno húmedo y ofreciendo un método adaptado a su clima hostil.
Diferencias con otras prácticas de momificación
La momificación ahumada del sudeste asiático difiere radicalmente de la egipcia, basada en el embalsamamiento y la desecación en ambientes áridos, y de la realizada por los Chinchorro en el desierto de Atacama. Mientras en otros lugares la prioridad era la preservación física, en el sudeste asiático la técnica también tenía un significado ritual y simbólico, fortaleciendo los lazos entre los vivos y sus antepasados.
La evidencia arqueológica sugiere que los cuerpos eran expuestos al humo, enterrados posteriormente y, en ocasiones, manipulados ritualísticamente, mostrando un sistema funerario complejo que combinaba preservación y simbolismo.
Importancia cultural y espiritual del hallazgo
Hirofumi Matsumura, investigador de la Universidad Médica de Sapporo y coautor del estudio, señaló que la momificación ahumada permitía mantener conexiones físicas y simbólicas con los antepasados, consolidando la identidad colectiva y los lazos intergeneracionales dentro de la comunidad.
La práctica demuestra que estas poblaciones prehistóricas no solo preservaban los cuerpos, sino que también desarrollaban sistemas culturales avanzados que vinculaban la memoria, el tiempo y la espiritualidad.
Persistencia de la momificación ahumada en la actualidad
La tradición del ahumado de cuerpos no desapareció con la prehistoria. Hoy, comunidades indígenas de Australia y Papúa Nueva Guinea continúan practicando rituales similares, lo que evidencia la persistencia de sistemas de creencias profundamente arraigados a lo largo de milenios y distintas regiones geográficas.
Este fenómeno muestra cómo las prácticas funerarias pueden perdurar y adaptarse culturalmente a lo largo del tiempo, manteniendo un vínculo simbólico con los antepasados.
Relevancia científica y arqueológica del descubrimiento
Especialistas en evolución humana y arqueología funeraria consideran este hallazgo un aporte significativo para comprender la diversidad de rituales mortuorios. Rita Peyroteo Stjerna, experta de la Universidad de Uppsala, valoró la importancia de los descubrimientos, aunque señaló que los métodos de datación podrían ser más precisos y que no se puede asegurar la uniformidad del ahumado en todas las regiones del sudeste asiático.
A pesar de estas limitaciones, el hallazgo amplía notablemente el horizonte temporal de la momificación, mostrando la existencia de prácticas sofisticadas de preservación y rituales funerarios con más de 10.000 años de antigüedad.
Un nuevo capítulo en la historia de la momificación
La aparición de la momificación ahumada en el sudeste asiático resalta la capacidad de adaptación humana a entornos adversos y la creación de sistemas culturales complejos. Este descubrimiento cambia la perspectiva sobre la historia de la momificación, mostrando que la preocupación por preservar los cuerpos y honrar a los antepasados surgió mucho antes de lo que se pensaba, consolidando una tradición milenaria de ingenio, simbolismo y respeto por los muertos.