En esta noticia
Lo que comenzó como una inspiradora adopción internacional terminó convirtiéndose en uno de los casos más polémicos de los últimos años. Michael y Kristine Barnett, un matrimonio de Indiana, adoptaron en 2010 a NataliaGrace, una niña ucraniana con una rara forma de enanismo, creyendo que tenía apenas seis años. Las primeras imágenes mostraban a una familia feliz, disfrutando incluso de un viaje a Disney World junto a su nueva hija.
Sin embargo, en cuestión de días la historia dio un giro dramático. Los Barnett comenzaron a sospechar que Natalia no era una niña, sino una adulta que ocultaba su verdadera edad.
Con el tiempo, la situación derivó en denuncias por intentos de asesinato, procesos judiciales y un debate público sobre la veracidad de las acusaciones. El caso vuelve a la agenda mediática con la docuserie "The Curious Case of Natalia Grace" de Investigation Discovery, disponible en Discovery+.
La adopción que parecía un cuento de hadas
Según los registros de adopción, Natalia había nacido en 2003 y fue entregada en adopción a la familia Barnett después de vivir en un orfanato en Ucrania. La pareja de Indiana se preparó para recibir a una niña con necesidades especiales y la presentó públicamente como su hija menor. Fotografías de la época la muestran sonriente junto a sus nuevos hermanos en parques temáticos y reuniones familiares.
Sin embargo, la convivencia comenzó a levantar sospechas. Kristine Barnett relató en la docuserie que descubrió signos físicos incompatibles con la edad declarada de Natalia, lo que dio inicio a un proceso judicial para determinar su verdadera identidad.
El escándalo y las acusaciones contra Natalia Grace
Los Barnett afirmaron que su hija adoptiva era en realidad una adulta de 22 años con antecedentes de comportamiento violento. Aseguraron que Natalia amenazó con matarlos, intentó envenenar bebidas e incluso mostró conductas agresivas hacia su hijo menor. Según la serie documental, un tribunal de Indiana modificó en 2012 la fecha de nacimiento de Natalia de 2003 a 1989, reconociéndola como mayor de edad.
Esta decisión provocó que los padres adoptivos dejaran de tener obligaciones legales con ella. No obstante, la Fiscalía del condado de Tippecanoe presentó cargos por negligencia contra Michael y Kristine Barnett, aunque ambos fueron absueltos posteriormente. Los documentos judiciales y declaraciones oficiales se incluyen en el documental como parte de las pruebas.
Un caso sin respuestas definitivas
A pesar de los años y de múltiples investigaciones, la verdadera edad de Natalia Grace sigue siendo objeto de debate. La docuserie "The Curious Case of Natalia Grace" muestra testimonios contradictorios de vecinos, médicos y especialistas, y concluye sin una respuesta definitiva. La protagonista vive actualmente con otra familia en Indiana y prepara su propio documental, "Natalia Speaks", en el que promete contar su versión de los hechos.
La exfiscal y analista legal Beth Karas, entrevistada en la producción, resume la situación: "Cuanto más se examina este caso, más difícil es determinar dónde se encuentra la verdad". El caso se ha convertido en un fenómeno mediático internacional y en un ejemplo extremo de los retos legales y éticos de la adopción internacional.