Después de una década, el Gobierno volvió a convocar una licitación para entregar nuevas bandas de frecuencias de telefonía móvil que permitirán mejorar el servicio que hoy reciben los más de 50 millones de usuarios de celulares y ampliar la cobertura actual sobre nuevas áreas geográficas.

Ayer, el Ministerio de Planificación Federal, a través de la Secretaría de Comunicaciones (Secom), publicó una resolución en el Boletín Oficial detallando la convocatoria que permitirá ampliar la capacidad de los servicios y aumentar la competencia entre las operadoras de telefonía celular que compiten en la Argentina.

En especial, para ofrecer con mayor rapidez y mejor calidad los denominados servicios de valor agregado como Internet, mensajes de texto, música, videos y fotos, entre otros.

Técnicamente, las bandas a licitar son las de 850MHz y 1900MHz, y corresponden a la porción de espectro que Telefónica devolvió como parte de un acuerdo con el Gobierno para que las autoridades regulatorias locales aprobaran la compra de Movicom en 2004. Hasta ese año, la compañía española era dueña de Unifón, marca que fusionó con los activos móviles de BellSouth en América latina, entre los que se encontraba Movicom.

Para que las autoridades aprobaran la operación, Telefónica resignó el espectro usado por la ex marca de BellSouth en el país. Por ese motivo, está ahora excluida para acceder nuevamente a estas frecuencias, dejando la pelea abierta entre el resto de las operadoras del mercado como Personal, Claro y Nextel. Estas empresas, vienen desde hace años reclamando al Gobierno el llamado a esta licitación. De hecho, el llamado llega casi un año después de que el Secretario de Comunicaciones, Lisandro Salas, formulara el anuncio de la licitación durante un congreso organizado por el Grupo Convergencia.

A las operadoras es probable que se le sume Cablevisión como interesada en participar de la subasta. Mas allá de la pelea con el Gobierno, la empresa de televisión paga del Grupo Clarín pretende ofrecer telefonía celular. Otro jugador de este negocio que también sería de la partida es Telecentro, que a principios de año fue habilitado para ofrecer telefonía móvil.

De todos modos, para adquirir los pliegos deberán constituir una garantía equivalente a u$s 1,2 millones y demostrar un patrimonio neto superior a los u$s 100 millones, cifra que puede dejar fuera de competencia a las cooperativas telefónicas, salvo que lo hagan creando una empresa para este objetivo.

La resolución define áreas y precios. Divide al país en tres zonas: Norte, Amba y Sur. Y según un informe del medio especializado Convergencia, en conjunto el Estado recaudará más de u$s 210 millones por la licitación cuyo proceso de adjudicación tendrá un tope de hasta 50 MHz. Es decir, las empresas no podrán superar esa capacidad de banda en total.

Una vez que se definan los ganadores, el 29 de agosto próximo según indica el cronograma oficial, el Gobierno reclamará que comiencen a usar los segmentos adjudicados dentro de los 18 meses de haber finalizado la licitación bajo pena de caducidad. También tendrán que especificar el plan de inversiones, los servicios a brindar, el esquema funcional de la red, la descripción del sistema, la tecnología y el cronograma de despliegue de la red para los primeros cinco años. Y tendrán la obligación de que por lo menos el 30% de los bienes, servicios y las obras necesarias para la instalación de la red y prestación del servicio sea de origen nacional.

En el mercado estimaron que a partir de que las empresas adjudicatarias inicien los proyectos se realizarán inversiones por entre u$s 2500 millones y u$s 3500 millones.