El Gobierno aprobó formalmente el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto Agua Rica, de Minera Agua Rica LLC, Sucursal Argentina, controlada por Glencore.
La iniciativa contempla una inversión total de u$s 6.393,6 millones para desarrollar y explotar un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno en Catamarca.
La aprobación quedó establecida mediante la Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía, publicada este martes en el Boletín Oficial.
Tal como informó El Cronista, el proyecto había sido anunciado a principios de octubre en París, durante la Argentina Week, cuando el presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, anticiparon su ingreso al RIGI y una inversión estimada inicialmente en u$s 4.000 millones.
El expediente presentado por la compañía elevó la inversión total declarada a u$s 6.393,6 millones.
De ese monto, u$s 3.310,6 millones corresponden a activos computables a los efectos del RIGI. El plan establece que la construcción comenzará el 1° de noviembre de 2027 y que la operación se iniciará el 1° de octubre de 2031.
Agua Rica, el proyecto minero de Glencore en Catamarca
Agua Rica está ubicado en la provincia de Catamarca, a unos 3.300 metros sobre el nivel del mar.
El plan de minado contempla el procesamiento de 780 millones de toneladas de mineral, con leyes promedio de 0,53% de cobre 0,22 gramos por tonelada de oro, 3,51 gramos por tonelada de plata y 0,3% de molibdeno.
La vida útil prevista para la operación es de 23 años. Durante ese período, el proyecto estima producir, según el plan presentado por la compañía:
- 3.457.518 toneladas de cobre
- 2.339.395 onzas de oro
- 41.161.815 onzas de plata
- 99.854 toneladas de molibdeno
La empresa también proyecta exportar:
- 10.835.656 toneladas de concentrado de cobre, oro y plata
- 239.455 toneladas de concentrado de molibdeno
El proyecto utilizará infraestructura minera existente. El mineral será procesado en las instalaciones de Alumbrera, ubicadas a unos 35 kilómetros del yacimiento, y el esquema contempla el uso del mineraloducto hacia Tucumán y el transporte ferroviario posterior hasta el puerto de Rosario. El desarrollo también prevé obras vinculadas con rutas, energía y agua, según el proyecto presentado en París.
La gran ventaja que tenemos en Glencore es que, con nuestro portafolio global y lo que crecen otros proyectos autofinanciados, queremos desarrollar en Argentina tres proyectos de clase mundial en diez años en una provincia.
La inversión comprometida durante los primeros dos años asciende a u$s 771,5 millones. El cronograma contempla u$s 111,6 millones durante el primer año y u$s 659,9 millones durante el segundo, contados desde la notificación de la aprobación, con lo que se supera el 40% del monto mínimo de inversión exigido por el RIGI.
El proyecto presentado al RIGI contempla además un plan de desarrollo de proveedores. La empresa declaró que el 54% del monto destinado al pago de proveedores, bienes y obras de infraestructura durante las distintas etapas corresponderá a proveedores locales. El porcentaje supera el mínimo de 20% establecido por el régimen.
En materia laboral, la presentación realizada durante la Argentina Week estimó hasta 3.500 puestos de trabajo durante la construcción. Para la etapa operativa, la compañía había informado 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Sin embargo, la resolución del BO no incluye detalle al respecto.
Los proyectos de Glencore y su apuesta de largo plazo por el cobre argentino
Glencore es uno de los principales productores y comercializadores globales de cobre.
La compañía tiene presencia en la Argentina desde hace más de dos décadas y, en los últimos años, convirtió al país en uno de los ejes de su estrategia de crecimiento en este metal.
La apuesta local está concentrada principalmente en dos grandes proyectos.
- En Catamarca, Glencore desarrolla MARA (Minera Agua Rica-Alumbrera), que combina el yacimiento Agua Rica con la infraestructura de la antigua Alumbrera.
- En San Juan, avanza con El Pachón, un yacimiento de cobre y molibdeno que la compañía considera uno de sus principales activos de crecimiento a escala global.
En diálogo con El Cronista, el CEO de Glencore Argentina, Martín Pérez de Solay, planteó que “la minería es un proyecto nacional. Tiene epicentro en provincias mineras, pero es un proyecto nacional. El sector tiene que transformarse en otro motor de la Argentina. No puede ser que el único motor sea el agro. Ahora empieza a traccionar la energía con Vaca Muerta y la minería tiene que estar allí para apoyar y permitir ese crecimiento. Eso hace que sea un proyecto nacional y es importante entenderlo así”.
-¿Es positivo entonces el ‘super RIGI’ anunciado?
Javier Milei lo dijo mil veces y comparto la idea: el RIGI tiene que ser la base para hacer negocios para todos dentro de unos años. El RIGI no es un beneficio, es eliminar parte del sobrecosto que cargábamos en Argentina para que vinieran inversiones. Debería ser igual para todos.
-¿Qué pipeline de proyectos tienen hoy?
Tenemos un pipeline muy exigente. Reiniciar Alumbrera y empezar a producir cobre en Alumbrera desde 2028. Construir Agua Rica mientras producimos el cobre del restart de Alumbrera para tener cobre de Agua Rica en 2032. Y en 2029 empezar con Pachón para tenerlo produciendo cobre en 2034.
-¿Cuál es el orden de prioridad?
El orden tiene que ver con maximizar la producción de cobre para capturar los buenos precios que estamos viendo hoy y apalancar el crecimiento de la compañía. Lo más rápido para poner cobre en el mercado es Bajo la Alumbrera. Lo segundo más rápido es Agua Rica porque se apalanca en la infraestructura de Alumbrera. Lo tercero es Pachón, que tiene que hacer la planta desde cero y toda la infraestructura necesaria. Pachón es el más grande y va a producir cobre durante los próximos 70 años. Es un proyecto gigante, tiene un potencial descomunal. Por el volumen de producción y el monto de inversión, va a ser siempre rentable porque va a tener una amortización muy baja sobre una producción enorme.
